Ein geleaktes Entwicklungsplan für den historischen Zohriya-Garten im Kairoer Viertel Zamalek hat bei Aktivisten und Zivilgesellschaft weit verbreitete Bedenken ausgelöst, das Gelände in einen kommerziellen Komplex mit Hotels und Restaurants umzuwandeln, entgegen den Gesetzen zum Schutz des grünen Erbes. 1868 vom Khedive Ismail angelegt, beherbergt der acht Feddan große Garten seltene Pflanzen und historische Gewächshäuser. Lokale Vereine fordern den Stopp des Plans und die Einhaltung von Standards der städtischen Harmonie.
Ein geleaktes Entwicklungsplan für den Zohriya-Garten im gehobenen Kairoer Viertel Zamalek sorgt seit September für Debatte, als die Zamalek Association for Development es veröffentlichte und die Regierung aufforderte, es zu bestätigen oder zurückzuziehen. 1868 unter Khedive Ismail angelegt und ursprünglich 49 Feddan umfassend, erstreckt sich der Garten heute über acht Feddan mit 157 Jahre alten Bäumen, historischen Gewächshäusern und einem seit 1992 betriebenen Gewebekultur-Labor. Er blieb bis 2021 für die Öffentlichkeit geschlossen, als der ehemalige Landwirtschaftsminister Al-Sayed al-Qusayr anordnete, ihn für Besucher gegen eine Gebühr von 10 LE zu öffnen, um Einnahmen zu generieren, obwohl chronische Unterfinanzierung zu seinem Verfall führte. Der Plan teilt den Garten in vier thematische Zonen ein: Einkaufen, ein Boutique-Hotel, Restaurants und einen Kinderspielplatz, wobei drei Bereiche als „Nachtleben-Destinationen“ zur Gewinnsteigerung ausgewiesen sind. Dies verstößt gegen die Richtlinien der National Organization for Urban Harmony (NOUH), die Bauvorhaben auf 2 % der Fläche beschränken. Nadra Zaki von der Zamalek Association sagte: „Alle Pflanzen wurden aus den Gewächshäusern entfernt, was Befürchtungen weckt, dass sie zu Restaurants werden.“ Ein ehemaliger Mitarbeiter bestätigte, dass drei Gewächshäuser in Cafés umgewandelt werden, wobei ihr Denkmalschutzstatus für die äußere Erhaltung genutzt wird, während die Innenräume kommerziell umgenutzt werden. Der Garten wurde an die ägyptische Präsidentschaft übertragen, die Ein al-Benaa (oder Ein Developments) für 20 Jahre Nutzungsrechte einräumte, einem 2023 gegründeten Unternehmen unter CEO Abdullah Khalil. Das Unternehmen entließ rund 40 ehemalige Mitarbeiter des Landwirtschaftsministeriums. Dieses Private-Sektor-Modell erstreckt sich auf andere Stätten wie den Orman Botanical Garden und den Giza Zoo, während der Grünraum pro Kopf in Kairo 2020 auf 0,74 Quadratmeter sank, weit unter dem WHO-Standard von 9 Quadratmetern. Aktivisten starteten den „Gardens Pledge“ und sammelten in einer Woche 4.000 Unterschriften, die Restaurierung statt Kommerzialisierung fordern; die Egyptian Foundation for Environmental Rights reichte eine formelle Beschwerde beim Kabinett ein.