Un piano di sviluppo trapelato per il giardino storico Zohriya al Cairo, a Zamalek, ha suscitato ampie preoccupazioni tra attivisti e società civile, mirando a trasformare il sito in un complesso commerciale con hotel e ristoranti, violando le leggi di preservazione del patrimonio verde. Istituito dal kedivè Ismail nel 1868, il giardino di otto feddan ospita piante rare e serre storiche. Le associazioni locali chiedono l'interruzione del piano e il rispetto degli standard di armonia urbana.
Un piano di sviluppo trapelato per il giardino Zohriya nel quartiere esclusivo di Zamalek al Cairo ha acceso il dibattito da settembre, quando l'Associazione Zamalek per lo Sviluppo lo ha pubblicato esortando il governo a confermarlo o ritirarlo. Istituito nel 1868 sotto il kedivè Ismail e originariamente esteso su 49 feddan, il giardino copre oggi otto feddan con alberi di 157 anni, serre storiche e un laboratorio di coltura tissutale operativo dal 1992. È rimasto chiuso al pubblico fino al 2021, quando l'ex ministro dell'Agricoltura Al-Sayed al-Qusayr ne ha ordinato l'apertura ai visitatori per una tariffa di 10 LE per generare entrate, sebbene la cronica sottofinanziamento abbia portato al suo degrado. Il piano divide il giardino in quattro zone tematiche: shopping, un hotel boutique, ristoranti e un parco giochi per bambini, con tre aree designate come «destinazioni nightlife» per massimizzare i profitti. Ciò viola le linee guida della National Organization for Urban Harmony (NOUH), che limitano la costruzione al 2 % dell'area. Nadra Zaki dell'Associazione Zamalek ha detto: «Tutte le piante sono state rimosse dalle serre, alimentando timori che diventeranno ristoranti». Un ex dipendente ha confermato che tre serre stanno being convertite in caffè, sfruttando il loro status patrimoniale per preservare l'esterno mentre riutilizzano gli interni commercialmente. Il giardino è stato trasferito alla Presidenza egiziana, che ha concesso diritti di usufrutto ventennali a Ein al-Benaa (o Ein Developments), fondata nel 2023 e guidata dal CEO Abdullah Khalil. L'azienda ha licenziato circa 40 ex dipendenti del Ministero dell'Agricoltura. Questo modello del settore privato si estende ad altri siti come il Giardino Botanico Orman e lo Zoo di Giza, mentre lo spazio verde pro capite al Cairo è sceso a 0,74 metri quadrati nel 2020, ben al di sotto dello standard OMS di 9 metri quadrati. Gli attivisti hanno lanciato il «Gardens Pledge» e raccolto 4.000 firme in una settimana, chiedendo il restauro invece della commercializzazione; l'Egyptian Foundation for Environmental Rights ha presentato un reclamo formale al Governo.