Gli agricoltori che affittano terreni agricoli gestiti dallo Stato affrontano aumenti massicci degli affitti fino al 200 %, minacciando i loro mezzi di sussistenza. Questi incrementi mirano a massimizzare le entrate governative ma hanno scatenato proteste degli agricoltori e sostegno dei legislatori. Gli affittuari resistono ai pagamenti e chiedono revisioni delle decisioni.
Nelle ultime settimane, agricoltori in governatorati come Beni Suef e Qalyubiya hanno appreso di forti aumenti degli affitti su terreni gestiti dal Ministero dei Beni Religiosi (waqf), del 200 %, e dall'Autorità per la Riforma Agraria, del 170 %. Ad esempio, la famiglia di Samir a Beni Suef ha visto l'affitto del suo feddan passare da 15.000 LE a 45.000 LE. Questi terreni, gestiti da decenni, comprendono 265.000 feddan sotto waqf e 800.000 sotto riforma, per lo più distribuiti nel programma di riforma agraria degli anni '50 di Gamal Abdel Nasser.
Gli aumenti sono iniziati gradualmente dal 2018 con l'abolizione dei controlli tradizionali sugli affitti, ma le attuali forti crescite hanno acceso le proteste. Il capo dell'Unione Generale degli Agricoltori, Abdel Fattah Abdel Aziz, ha detto che questi aumenti spingeranno fuori i piccoli proprietari, poiché l'affitto rappresenta il 35-45 % dei loro costi. A Qalyubiya, l'affitto dei terreni waqf è balzato da 18.000 LE a 54.000 LE per feddan, e quello dei terreni di riforma da 10.000 LE a 27.000 LE.
In risposta, molti agricoltori hanno boicottato i pagamenti e lanciato campagne sui social media, supportati da parlamentari come il presidente della Commissione Agricoltura della Camera, Hesham al-Hosary. La Commissione Agricoltura del Senato ha inviato una nota al ministro dei Waqf, Osama al-Azhary, e il primo ministro Mostafa Madbuly dovrebbe discuterne con lui. Il ministero ha difeso gli aumenti come tariffe di mercato eque, categorizzate per dimensione e servizi, ma i critici sostengono che ignorino gli alti costi agricoli e la bassa produttività.
Samir ha detto a Mada Masr: «Abbiamo ereditato questa terra dai nostri nonni. Non possiamo lasciarla». Esperti avvertono che questo approccio orientato al mercato favorisce grandi progetti a scapito dei piccoli agricoltori, mettendo a rischio la sicurezza alimentare e le conoscenze tradizionali dell'agricoltura.