Les agriculteurs louant des terres agricoles gérées par l'État font face à des hausses massives de loyer allant jusqu'à 200 %, menaçant leurs moyens de subsistance. Ces augmentations visent à maximiser les recettes gouvernementales mais ont provoqué des protestations des agriculteurs et un soutien des parlementaires. Les locataires résistent aux paiements et exigent une révision des décisions.
Ces dernières semaines, des agriculteurs dans des gouvernorats comme Beni Suef et Qalyubiya ont appris des hausses importantes de loyers sur des terres gérées par le ministère des Waqfs religieux, de 200 %, et par l'Autorité de la réforme agraire, de 170 %. Par exemple, la famille de Samir à Beni Suef a vu le loyer de son feddan passer de 15 000 LE à 45 000 LE. Ces terres, gérées depuis des décennies, comprennent 265 000 feddans sous waqf et 800 000 sous réforme, la plupart distribuées dans le cadre du programme de réforme agraire des années 1950 de Gamal Abdel Nasser.
Les hausses ont commencé progressivement depuis 2018 avec la levée des contrôles traditionnels des loyers, mais les augmentations brutales actuelles ont déclenché une réaction. Le chef de l'Union générale des agriculteurs, Abdel Fattah Abdel Aziz, a déclaré que ces hausses chasseront les petits exploitants, le loyer représentant 35 à 45 % de leurs coûts. À Qalyubiya, le loyer des terres de waqf est passé de 18 000 LE à 54 000 LE par feddan, et celui des terres de réforme de 10 000 LE à 27 000 LE.
En réponse, de nombreux agriculteurs ont boycotté les paiements et lancé des campagnes sur les réseaux sociaux, soutenus par des députés comme le président de la commission agricole de la Chambre, Hesham al-Hosary. La commission agricole du Sénat a envoyé un mémorandum au ministre des Waqfs, Osama al-Azhary, et le Premier ministre Mostafa Madbuly devrait en discuter avec lui. Le ministère a défendu les hausses comme des tarifs de marché équitables, en catégorisant les terres selon leur taille et les services, mais les critiques estiment qu'elles ignorent les coûts élevés de l'agriculture et la faible productivité.
Samir a déclaré à Mada Masr : « Nous avons hérité de cette terre de nos grands-pères. Nous ne pouvons pas la quitter. » Des experts avertissent que cette approche dictée par le marché favorise les grands projets au détriment des petits agriculteurs, menaçant la sécurité alimentaire et les savoirs traditionnels de l'agriculture.