Los agricultores que alquilan tierras agrícolas gestionadas por el Estado enfrentan subidas masivas de alquiler de hasta el 200 %, amenazando sus medios de vida. Estos incrementos buscan maximizar los ingresos gubernamentales pero han provocado protestas de los agricultores y apoyo de legisladores. Los arrendatarios se resisten a los pagos y exigen revisiones de las decisiones.
En las últimas semanas, agricultores en gobernaciones como Beni Suef y Qalyubiya han conocido fuertes subidas de alquileres en tierras gestionadas por el Ministerio de Bienes Religiosos (waqf), del 200 %, y la Autoridad de Reforma Agraria, del 170 %. Por ejemplo, la familia de Samir en Beni Suef vio cómo el alquiler de su feddan pasó de 15.000 LE a 45.000 LE. Estas tierras, gestionadas durante décadas, incluyen 265.000 feddans bajo waqf y 800.000 bajo reforma, mayoritariamente distribuidas en el programa de reforma agraria de Gamal Abdel Nasser en los años 50.
Las subidas comenzaron de forma gradual desde 2018 con la eliminación de los controles tradicionales de alquileres, pero los aumentos actuales han encendido la indignación. El jefe de la Unión General de Agricultores, Abdel Fattah Abdel Aziz, dijo que estas subidas expulsarán a los pequeños propietarios, ya que el alquiler representa el 35-45 % de sus costes. En Qalyubiya, el alquiler de tierras waqf saltó de 18.000 LE a 54.000 LE por feddan, y el de tierras de reforma de 10.000 LE a 27.000 LE.
En respuesta, muchos agricultores han boicoteado los pagos y lanzado campañas en redes sociales, respaldados por diputados como el presidente del Comité de Agricultura de la Cámara, Hesham al-Hosary. El Comité de Agricultura del Senado envió un memorando al ministro de Waqf, Osama al-Azhary, y se espera que el primer ministro Mostafa Madbuly trate el tema con él. El ministerio defendió las subidas como tarifas de mercado justas, categorizadas por tamaño y servicios, pero los críticos argumentan que ignoran los altos costes agrícolas y la baja productividad.
Samir dijo a Mada Masr: «Heredamos esta tierra de nuestros abuelos. No podemos abandonarla». Expertos advierten de que este enfoque impulsado por el mercado favorece grandes proyectos sobre pequeños agricultores, poniendo en riesgo la seguridad alimentaria y el conocimiento tradicional de la agricultura.