La ville de Johannesburg a déboursé presque 1 million de rands pour un mur de clôture à la maison de retraite Moffat View qui n’a jamais été construit, en s’appuyant sur des photos falsifiées d’un autre site. La conseillère municipale du quartier Faeeza Chame a dénoncé la fraude après des plaintes des résidents sur des problèmes de sécurité. Bien que les fonds aient été apparemment récupérés, des questions subsistent sur la surveillance des marchés publics et d’éventuelles irrégularités plus larges.
Dans un cas mettant en lumière les vulnérabilités des marchés publics, la ville de Johannesburg a payé 986 129,09 R à l’entrepreneur Eenbee Plumbing CC le 1er juillet 2022 pour un mur de clôture à la maison de retraite Moffat View dans le quartier 57, au sud de la ville. Le projet visait à répondre aux plaintes des résidents concernant des cambriolages et des vols, des personnes sautant par-dessus la clôture existante pour voler des meubles et des biens. Le mur était inclus dans le plan de développement intégré du quartier, et le gestionnaire de la maison de retraite a géré l’appel d’offres via la Johannesburg Social Housing Company (Joshco) nnToutefois, aucun mur n’a été construit sur le site. L’entrepreneur a soumis cinq factures avec des photographies d’un mur en briques de parement du Reuven Retirement Village, faussement présentées comme preuve d’achèvement. Celles-ci incluaient des frais pour des échafaudages sur un mur de deux mètres de haut et pour l’enduit, bien que les images ne montrent aucun besoin de tels travaux. Un ancien gestionnaire régional des Settlements humains a signé des « lettres de satisfaction » confirmant la réception, contournant les approbations du géomètre expert requises par les règles financières municipales. La conseillère municipale du quartier Faeeza Chame a interrogé le projet six mois plus tard, découvrant l’écart lors de ses visites régulières. « J’étais stupéfaite, a-t-elle déclaré. Je visite souvent l’établissement et je n’ai jamais vu de mur. » Son intervention a conduit à la révélation de la fraude. Dans une lettre du 22 décembre 2023, l’ancienne membre du comité de direction chargée des Settlements humains, Anthea Natasha Leitch, a exprimé une « grave préoccupation », la qualifiant d’« acte effronté de corruption » et exigeant une enquête médico-légale indépendante sur les travaux de Joshco. Elle a noté des signaux d’alarme comme des factures fractionnées et des contrôles techniques ignorés, avertissant : « Si un tel acte effronté de corruption a pu se produire à Moffat View, que s’est-il passé d’autre ? » Un courriel interne d’un responsable des Settlements humains, Zanele Malusi, en septembre 2022, avait alerté le directeur des opérations de Joshco, Themba Mathibe, sur les approbations manquantes, mais il n’a pas répondu. Mathibe, désormais PDG de la Johannesburg Development Agency, a été arrêté le 27 janvier pour des accusations de blanchiment d’argent non liées impliquant des irrégularités dans les marchés publics chez Joshco. Le conseil d’administration de Joshco a discuté d’une possible interférence dans le processus de récupération et a décidé de suspendre des responsables et d’élargir l’enquête. La ville a confirmé la fausse représentation, récupéré le montant total, mis à l’index l’entrepreneur basé à Midrand et licencié le gestionnaire de projet responsable. L’enquête médico-légale s’est conclue le 28 mars 2024. Pourtant, Chame et Leitch remettent en question la preuve de la récupération et les défaillances systémiques plus larges, se demandant combien de contrats similaires non vérifiés existent.
