USA:s kongressledamöter återvände till Washington denna vecka efter ett två veckor långt uppehåll och ställs inför en fullspäckad agenda som inkluderar en skandal kring en framstående demokrat, en pågående konflikt med Iran, utgångsdatum för övervakningsfullmakter samt en utdragen nedstängning av inrikessäkerhetsdepartementet. Lagstiftare måste hantera krav på att utesluta representanten Eric Swalwell, genomföra symboliska omröstningar om Iran-konflikten, förnya FISA Section 702 och lösa finansieringsfrågan för den nedstängda myndigheten. Dessa frågor belyser spänningar mellan partierna och konstitutionella frågor rörande presidentens befogenheter.
Kongressen har återsamlats i Washington efter ett två veckor långt uppehåll för att ta itu med brådskande ärenden. Bland dessa finns representanten för Kalifornien, Eric Swalwell, som nyligen hoppade av guvernörsvalet mitt i anklagelser om sexuella övergrepp. Minst ett halvdussin demokratiska kollegor hotar att utesluta honom om han inte avgår frivilligt, även om Swalwell förnekar anklagelserna och har bett sin fru om ursäkt för tidigare misstag. Republikaner överväger att koppla detta till åtgärder mot andra pressade ledamöter, vilket markerar ett betydande bakslag för den tidigare framträdande Trump-kritikern, som NPR:s kongressreporter Eric McDaniel noterade i en intervju med programledaren Michel Martin. Fredssamtalen mellan USA och Iran avslutades utan resultat, vilket fick president Trump att tillkännage en militär blockad av iranska hamnar i Hormuzsundet. Hökaktiga republikaner uttryckte liten förvåning och hänvisade till tvivel på Irans vilja till ärliga förhandlingar. Demokrater fördömde dock Trumps nyligen uttalade hot om att 'avsluta den iranska civilisationen', och mer än tre dussin av dem kräver att han avsätts från sitt ämbete. Denna vecka planerar demokraterna att genomföra symboliska omröstningar om kriget—trots att de sannolikt kommer att misslyckas—för att tvinga republikaner att ta ställning, vilket understryker kongressens konstitutionella krigsförklaringsmakt som Vita huset har förbigått. FISA Section 702, en central bestämmelse i lagen om utländsk underrättelseövervakning, löper ut på måndag. Den tillåter datainsamling utan domstolsbeslut av kommunikation från över 300 000 utländska medborgare utomlands årligen, vilket utgör cirka 60 procent av presidentens dagliga underrättelsebriefingar. Integritetsförespråkare över partigränserna argumenterar för att granskning av data från amerikanska medborgare som råkar inkluderas i insamlingen kräver domstolsbeslut enligt det fjärde författningstillägget, medan underrättelsetjänster varnar för att detta skulle överbelasta domstolarna. Inrikessäkerhetsdepartementet befinner sig i sin längsta nedstängning någonsin. Republikaner föreslår ett kortsiktigt tvåpartiförslag om finansiering som exkluderar viss invandringskontroll för att betala nödvändig personal som flygplatssäkerhet—som redan finansieras genom att Trump kringgår kongressen. En mer långsiktig plan skulle täcka myndighetens behov under resten av Trumps mandatperiod, men talmannen Mike Johnson, som tidigare kallat förslaget ett 'skämt', måste nu ena skeptiska ledamöter i de egna leden.
