Ett team ledd av Holger Hofmann vid Hiroshima University rapporterade i maj att ett modifierat dubbelsprickexperiment visade enskilda fotoner bete sig som om de var på två ställen samtidigt, vilket potentiellt underminerar multiversumkonceptet. Resultaten, som tyder på att vågfunktionen leder verkliga partikelbanor, har mött betydande skepsis från andra fysiker. Trots motstånd står forskarna fast vid sina resultat och fortsätter sitt arbete.
I maj publicerade forskare vid Hiroshima University, under ledning av Holger Hofmann, resultat från en anpassad version av det klassiska dubbelsprickexperimentet, som först genomfördes 1801. Denna uppställning visar vanligtvis ljusets vågliknande interferensmönster, även när fotoner passerar sprickorna en i taget, vilket antyder deras dubbla våg-partikel-natur.
Hofmanns grupp hävdade att deras modifiering visade enskilda fotoner som "delokaliserade", vilket betyder att de inte kunde lokaliseras till en enda plats utan verkade traversera båda sprickorna samtidigt. De argumenterade för att detta ger direkt bevis för att den kvantmekaniska vågfunktionen, som matematiskt beskriver en parts möjliga positioner i superposition, återspeglar verkligt fysiskt beteende snarare än bara ett beräkningsverktyg. Sådana bevis, sade de, motsäger tolkningen av många världar inom kvantmekaniken, som postulerar överlappande universum där partiklar tar olika banor och interfererar över realiteter.
Experimentet mötte skarp kritik. Andrew Jordan, fysiker vid Chapman University i Kalifornien, ifrågasatte metodens giltighet och sade: "Jag tror inte att man kan göra påståenden om en enskild foton med detta." Kritiker menade att aggregation av statistiska data från flera mätningar inte kan beskriva en enskild partsikels egenskaper pålitligt. Hofmann erkände motståndet och noterade: "Vi trampar på flera personers tår", eftersom deras tillvägagångssätt utmanar antaganden i de flesta kvanttolkningar, inklusive den extrema många-världar-synen.
Hofmann betonade att verkligheten ligger i mätbara utfall, inte hypotetiska superpositioner: "Superpositioner får det att verka som om tillståndet beskrivs av sådana hypotetiska mätutfall, men de faktiska experimentella bevisen motsäger sådana överinterpretationer." Även om publicering i tidskrifter har varit svårt har teamet fått inbjudningar att presentera vid andra institutioner och planerar ytterligare förfiningar.
Hofmann är obesvärad: "Jag förväntade mig fullt ut lite motstånd. Faktum är att det knappt skulle vara värt att göra detta arbete om det var lätt. Sinnesförändringar tar mycket tid." Denna debatt understryker pågående spänningar i förståelsen av kvantverkligheten efter ett sekel av teori.