När 2026 börjar surrar country musikscenen av en rad efterlängtade album som släpps under de första månaderna av året. Höjdpunkterna inkluderar stora släpp från artister som Zach Bryan och Emily Scott Robinson, som lovar friska ljud inom Americana och roots-traditioner. Den här förhandsgransken leder fansen genom bekräftade släpp och rykten från ryktestillverkningen.
Det nya året inleds med Josh Weathers som släpper Neon Never Fades den 2 januari, ett album med 11 låtar inspirerat av 90-talets country-influenser. Weathers, baserad nära Fort Worth och nu signad till Sea Gayle Music, beskriver det som ett karriärdefinierande projekt och säger: «riktig country musik bleknar aldrig på riktigt när den väl är i dig».
Den 9 januari släpper Zach Bryan With Heaven On Top, potentiellt årets största country-släpp. Artisten som fyller stadioner, som började inom singer/songwriter-Americana, utökade det som initialt teasades som en EP i februari 2025 till en full LP efter ett avtal värt 350 miljoner dollar i maj. Detaljerna är knapphändiga, men Bryan har varit tyst på senaste, förutom att annonsera sitt bröllop på nyårsafton.
Den 16 januari kommer två noterbara debuter: Low Gaps Geneva på Cloverdale Records, från bröderna Gus och Phin Johnson i östra Kentucky, påverkade av Tyler Childers; och Courtney Marie Andrews Valentine, ett 10-spårsalbum inspelat i Los Angeles om kärlek och personlig mörker. Andrews reflekterar: «Jag var i en av de mörkaste perioderna i mitt liv, och låtarna var det enda sättet jag kunde hantera det på».
Kashus Culpeppers Act I anländer den 23 januari på Big Loud Records, en samling av ett dussin singlar som blandar country, soul, blues, folk och rock. Culpepper kallar det «början på den resan» och betonar musikalisk glädje.
Emily Scott Robinsons Appalachia kommer den 30 januari via Oh Boy Records med produktion av Josh Kaufman på Dreamland Recording Studios och en duett med John Paul White. Songwritern uppvuxen i North Carolina, känd för hits som «The Dress», lovar högkvalitativt arbete.
Februaris höjdpunkter inkluderar duettalbumet Havin’ A Talk av Theo Lawrence och Melissa Carper den 9 februari, medcoproducerat av Chris Scruggs; The Waymores The Knot den 13 februari, inspirerat av Kira Annalises tillfrisknande efter hjärnoperationer; och Megan Moroneys Cloud 9 den 20 februari, producerat av Kristian Bush med fokus på självsäkra personliga upplevelser.
Mars bjuder på Aaron Watsons expansiva 26-spårs A Horse Named Texas den 6 mars, alla originallåtar som han ser som sina bästa; William Clark Greens reflekterande Watterson Hall samma dag; och Whey Jennings trostunga Baptized By Fire den 27 mars.
Utöver bekräftade släpp surrar ryktena om möjligheter som en Highwomen-återförening, Sturgill Simpsons nya skiva och projekt från Joe Nichols och Billy Strings. Den här smala starten på året väntas växa med januaris annonseringar.
