Zu Jahresbeginn 2026 brodelt die Country-Musikszene mit einer Reihe heiß erwarteter Alben, die in den ersten Monaten des Jahres erscheinen sollen. Highlights sind große Veröffentlichungen von Künstlern wie Zach Bryan und Emily Scott Robinson, die frische Klänge in Americana- und Roots-Traditionen versprechen. Dieser Vorgeschmack führt Fans durch bestätigte Releases und Gerüchte aus der Gerüchteküche.
Das neue Jahr startet mit Josh Weathers' Neon Never Fades am 2. Januar, einem 11-Track-Album, das Einflüsse aus dem Country der 90er zieht. Weathers, ansässig nahe Fort Worth und nun bei Sea Gayle Music unter Vertrag, beschreibt es als karriereprägendes Projekt und sagt: «Echte Country-Musik verblasst nie wirklich, sobald sie in dir ist.»
Am 9. Januar bringt Zach Bryan With Heaven On Top heraus, potenziell die größte Country-Veröffentlichung des Jahres. Der Stadionfüller, der im Singer/Songwriter-Americana begann, erweiterte das anfangs als EP im Februar 2025 angekündigte Projekt nach einem 350-Millionen-Dollar-Deal im Mai zu einem vollen LP. Details sind rar, aber Bryan war in letzter Zeit ruhig, abgesehen von der Ankündigung seiner Hochzeit am Silvester.
Am 16. Januar gibt es zwei bemerkenswerte Debüts: Geneva von Low Gap bei Cloverdale Records von den Brüdern Gus und Phin Johnson aus Ost-Kentucky, beeinflusst von Tyler Childers; und Valentine von Courtney Marie Andrews, ein 10-Track-Album, in Los Angeles aufgenommen, über Liebe und persönliche Dunkelheit. Andrews reflektiert: «Ich war in einer der dunkelsten Phasen meines Lebens, und Lieder waren der einzige Weg, damit umzugehen.»
Kashus Culpepper's Act I erscheint am 23. Januar bei Big Loud Records und fasst ein Dutzend Singles zusammen, die Country, Soul, Blues, Folk und Rock mischen. Culpepper nennt es «der Anfang dieser Reise» und betont die Freude an der Musik.
Emily Scott Robinsons Appalachia kommt am 30. Januar über Oh Boy Records mit Produktion von Josh Kaufman in den Dreamland Recording Studios und einem Duett mit John Paul White. Die in North Carolina aufgewachsene Songwriterin, bekannt für Hits wie „The Dress“, verspricht Arbeit auf höchstem Niveau.
Februar-Highlights umfassen das Duett-Album Havin’ A Talk von Theo Lawrence und Melissa Carper am 9. Februar, koproduziert von Chris Scruggs; The Knot von The Waymores am 13. Februar, inspiriert von Kira Annalises Erholung nach Hirnoperationen; und Megan Moroneys Cloud 9 am 20. Februar, produziert von Kristian Bush, mit Fokus auf selbstbewusste persönliche Erlebnisse.
Im März kommt Aaron Watsons umfangreiches 26-Track-A Horse Named Texas am 6. März, alles Originalsongs, die er für seine besten hält; William Clark Greens nachdenkliches Watterson Hall am selben Tag; und Whey Jennings' glaubensgetränktes Baptized By Fire am 27. März.
Neben bestätigten Releases summt die Gerüchteküche mit Möglichkeiten wie einer Highwomen-Reunion, einem neuen Album von Sturgill Simpson und Projekten von Joe Nichols und Billy Strings. Diese schlanke Startaufstellung des Jahres soll sich mit Januar-Ankündigungen verdichten.
