2026年が始まる中、カントリーミュージックのシーンは、年初めの数ヶ月でリリース予定の待ち望まれたアルバムのラインナップで活気づいている。Zach BryanやEmily Scott Robinsonなどのアーティストによる主要リリースがハイライトで、アメリカーナとルーツの伝統に新鮮なサウンドをもたらす。このプレビューは、確定したリリースと噂のささやきをファンにガイドする。
新年はJosh WeathersのNeon Never Fadesが1月2日にリリースされ、90年代のカントリーの影響を受けた11曲入りのアルバムとなる。フォートワース近郊を拠点とし、現在Sea Gayle Musicと契約中のWeathersは、これをキャリアを定義するプロジェクトと述べており、「本物のカントリーミュージックは一度心に宿れば決して本当には消えない」と語る。
1月9日にはZach BryanがWith Heaven On Topをドロップし、今年最大のカントリーリリースとなる可能性がある。スタジアムを埋め尽くすアーティストで、シンガー/ソングライターのアメリアーナからスタートした彼は、2025年2月に当初EPとして予告されたものを、5月の3億5000万ドルの契約後にフルLPに拡張した。詳細は乏しいが、Bryanは最近静かで、大晦日に結婚を発表した以外は。
1月16日には2つの注目デビュー：東ケンタッキーの兄弟GusとPhin JohnsonによるLow GapのCloverdale RecordsからGeneva、Tyler Childersの影響を受け；Courtney Marie AndrewsのValentine、ロサンゼルスで録音された10曲入りで、愛と個人的な闇について。Andrewsは「人生で最も暗い時期の一つにあり、歌だけがそれに向き合う方法だった」と振り返る。
Kashus CulpepperのAct Iは1月23日にBig Loud Recordsから登場、12のシングルを集めたカントリー、ソウル、ブルース、フォーク、ロックのブレンド。Culpepperは「その旅の始まり」と呼び、音楽の喜びを強調。
Emily Scott RobinsonのAppalachiaは1月30日にOh Boy Recordsから、Josh KaufmanのプロデュースでDreamland Recording Studios録音、John Paul Whiteとのデュエット入り。ノースカロライナ育ちのソングライターで、「The Dress」などのヒットで知られ、高品質な作品を約束。
2月のハイライトはTheo LawrenceとMelissa CarperのデュエットアルバムHavin’ A Talkが2月9日、Chris Scruggs共同プロデュース；The WaymoresのThe Knotが2月13日、Kira Annaliseの脳外科手術からの回復に着想；Megan MoroneyのCloud 9が2月20日、Kristian Bushプロデュースで自信に満ちた個人的体験に焦点。
3月はAaron Watsonの26曲入り大作A Horse Named Texasが3月6日、全オリジナル曲で自身最高と評価；同日のWilliam Clark Greenの内省的なWatterson Hall；Whey Jenningsの信仰に満ちたBaptized By Fireが3月27日。
確定リリース以外に、Highwomenの再結成、Sturgill Simpsonの新作、Joe NicholsとBilly Stringsのプロジェクトなどの噂が飛び交う。この年初めの細いスケジュールは1月の発表で厚みを増す見込み。
