Leverantörer inblandade i den kollapsade Grand Slam Track-ligan söker domstols tillstånd att stämma OS-mästaren Michael Johnson och investeraren Winners Alliance för 25 miljoner dollar, med anklagelser om bedrägeri och misskötsel. Fordringshavarna hävdar att Johnson olämpligen betalade sig själv 500 000 dollar och att Winners Alliance förde ligan in i finansiell ruin trots löften om stöd. En förhandling i konkursdomstolen om ärendet är planerad till torsdag.
Grand Slam Track, en kortlivad professionell friidrottsliga grundad av Michael Johnson, har varit i konkursförfarande sedan december 2025 efter sin tre-evenemangssäsong det året. Ligan rapporterade mer än 40 miljoner dollar i skulder mot mindre än 2 miljoner dollar i intäkter. På måndagen lämnade en fordringshavarkommitté bestående av tre leverantörer – sändningsföretaget Momentum-CHP Partnership (skulder på cirka 3 miljoner dollar), grafikfirman Girraphic Park (690 000 dollar) och tidigare PR-firman SRK Strategies (248 000 dollar) – in en begäran om godkännande att driva en stämning på 25 miljoner dollar mot Johnson, Winners Alliance och flera chefer och ledande befattningshavare. nnInlämningen anklagar Johnson för bedrägeri, specifikt med hänvisning till en betalning på 500 000 dollar som han gjorde till sig själv i början av juni 2025, kort efter evenemanget i Philadelphia och innan avbokningen av evenemanget i Los Angeles, utan korrekt styrelsegodkännande. „Chockerande valde herr Johnson att hemligt gynna sig själv framför idrottarna och andra, icke-insiderfordringshavare“, uppgav fordringshavarna. De ifrågasatte också Johnsons påståenden om personliga investeringar och noterade brist på dokumentation för lovade återbetalningar som totalt översteg 2,2 miljoner dollar. nnWinners Alliance, den kommersiella grenen av Professional Tennis Players Association och ligans huvudsakliga backare, ställs till svars för att inte ha infriat sina åtaganden. Enligt inlämningen lovade en term sheet från september 2023 finansiering för due diligence och expansion, inklusive en kreditlinje på 25 miljoner dollar som senare minskades till 6 miljoner dollar. Ligan tillkännagav 30 miljoner dollar i finansiering i juni 2024, men endast 13 miljoner dollar tilldelades. Interna prognoser förutsåg 14,5 miljoner dollar i intäkter för 2025 mot 27 miljoner dollar i förluster, med lönsamhet inte väntad förrän 2027. Trots detta ska Winners Alliance ha instruerat ligan att genomföra evenemangen trots växande olöslighet och senare erbjuda leverantörer förlikningar på så lite som 7–8 procent av de belopp som var skyldiga. nnI den föreslagna stämningen ingår Johnson, Winners Alliance-cheferna Vivek Khanna, Ahmad Nassar och Eric Winston, samt ligans operativa chef Steve Gera och styrelsemedlemmen Robert Smith. Ligans konkursplan föreslår att idrottarna återfår cirka 85 procent av sina fordringar – totalt 6 miljoner dollar av 7 miljoner dollar som är skyldiga, inklusive 350 000 dollar till Sydney McLaughlin-Levrone och 250 000 dollar till Gabby Thomas – medan övriga fordringshavare endast får 1,5 procent. Grand Slam avfärdade fordringshavarnas invändningar som „stinkande av desperation“, och Winners Alliance försvarade sina åtgärder som vidtagna „i god tro“ och avvisade påståendena om kontroll över ligan. nnFordringshavarkommittén beskrev ligans hantering som präglad av „chockerande nivåer av inkompetens, brist på god tro, självberikande och underlåtenhet att fullgöra sin fiduciära plikt“. Förhandlingen inför domaren är utsatt till torsdag, då tvisten kan påverka återbetalningarna till idrottarna och förlänga konkursprocessen.
