I fornitori coinvolti nella lega Grand Slam Track, fallita, cercano il permesso del tribunale per citare in giudizio il campione olimpico Michael Johnson e l'investitore Winners Alliance per 25 milioni di dollari, accusandoli di frode e cattiva gestione. I creditori affermano che Johnson si è pagato impropriamente 500.000 dollari e che Winners Alliance ha portato la lega alla rovina finanziaria nonostante le promesse di supporto. Un'udienza del tribunale fallimentare sulla questione è programmata per giovedì.
Grand Slam Track, una lega professionistica di atletica di breve durata fondata da Michael Johnson, è in procedimenti di bancarotta dal dicembre 2025 dopo la sua stagione di tre eventi quell'anno. La lega ha riportato più di 40 milioni di dollari di debiti contro meno di 2 milioni di dollari di ricavi. Lunedì, un comitato dei creditori composto da tre fornitori—la società di broadcasting Momentum-CHP Partnership (crediti per circa 3 milioni di dollari), la società grafica Girraphic Park (690.000 dollari) e l'ex agenzia di PR SRK Strategies (248.000 dollari)—ha presentato istanza per l'approvazione di una causa da 25 milioni di dollari contro Johnson, Winners Alliance e diversi dirigenti. La denuncia accusa Johnson di frode, specificando in particolare un pagamento di 500.000 dollari che egli si è versato all'inizio di giugno 2025, poco dopo l'evento di Philadelphia e prima della cancellazione dell'evento di Los Angeles, senza adeguata approvazione del consiglio di amministrazione. «Scioccante: il signor Johnson ha eletto di preferirsi segretamente rispetto agli atleti e agli altri creditori non interni», dichiarano i creditori. Essi contestano inoltre le affermazioni di investimento personale di Johnson, notando la mancanza di documentazione per rimborsi promessi superiori a 2,2 milioni di dollari. Winners Alliance, il braccio commerciale della Professional Tennis Players Association e principale finanziatore della lega, è accusata di non aver onorato gli impegni. Secondo la denuncia, un term sheet di settembre 2023 prometteva fondi per la due diligence e l'espansione, inclusa una linea di credito da 25 milioni di dollari ridotta a 6 milioni. La lega annunciò 30 milioni di finanziamenti a giugno 2024, ma solo 13 milioni furono erogati. Le proiezioni interne prevedevano 14,5 milioni di dollari di ricavi nel 2025 contro 27 milioni di perdite, con la redditività non attesa fino al 2027. Nonostante ciò, Winners Alliance avrebbe istruito la lega a procedere con gli eventi in mezzo a un'insolvenza crescente e successivamente offerto ai fornitori transazioni per il 7-8% degli importi dovuti. I convenuti nella causa proposta includono Johnson, i dirigenti di Winners Alliance Vivek Khanna, Ahmad Nassar ed Eric Winston, nonché il COO della lega Steve Gera e il membro del CdA Robert Smith. Il piano di bancarotta della lega propone di ripagare gli atleti circa l'85% delle loro richieste—6 milioni di dollari su 7 milioni dovuti, inclusi 350.000 dollari a Sydney McLaughlin-Levrone e 250.000 dollari a Gabby Thomas—mentre i creditori riceverebbero solo l'1,5%. Grand Slam Track ha respinto le obiezioni dei creditori come «intrise di disperazione» e Winners Alliance ha difeso le sue azioni come condotte «in buona fede», rigettando le accuse di controllo sulla lega. Il comitato dei creditori descrive la gestione della lega come caratterizzata da «livelli scioccanti di incompetenza, mala fede, self-dealing e violazioni del dovere fiduciario». Un'udienza davanti al giudice è fissata per giovedì, dove la disputa potrebbe influire sui rimborsi agli atleti e prolungare il processo di bancarotta.
