Vid OS i Milano Cortina 2026 har curlings non-stop-tävlingar lämnat idrottarna fysiskt och mentalt utmattade efter 147 matcher inpackade på 18 dagar. Kanadensaren Brad Jacobs beskrev evenemanget som det tuffaste på planeten, mitt i ett krävande round-robin-format som började före invigningen. Spelare som schweizaren Yannick Schwaller ser fram emot vila efter spelen trots kommande nationella tävlingar.
OS i Milano Cortina 2026 har curling som den enda sporten som spelas varje dag, med start den 4 februari – två dagar före invigningen. Detta fulla round-robin-schema kräver att varje herrlag spelar mot alla andra lag före semifinalerna, till skillnad från kortare format i sporter som ishockey. Vid spelenas slut kommer 147 matcher ha ägt rum under 18 dagar, vilket bidrar till curlings rykte som det olympiska evenemang som alltid visas i televisionen. Kanadenske skippen Brad Jacobs, vars lag avslutade round-robin med 7–2 efter en 8–6-förlust mot Norge den 19 februari, kallade upplevelsen utmattande. Hans lag hade spelat nio matcher på åtta dagar och stod inför ytterligare press från en stor kontrovers som ledde till att World Curling ändrade – och sedan återgick till – reglerna mitt i turneringen. „Det är ganska utmattande“, sa Jacobs efter förlusten. „Jag tycker att OS är det tuffaste curling-evenemanget på planeten … Det kan absolut ställa till det med de sex tum mellan öronen om man tillåter det.“ De fysiska kraven inkluderar intensiv träning för svepning, starka ben för den djupa utfallspositionen vid stenutdelning och mental skärpa för strategi i det som ofta kallas „schack på is“. Förändrande isförhållanden kräver att curlers läser ytan på nytt för varje match. Mellan matcherna spenderar idrottarna timmar på strategimöten, fysioterapi, återhämtning och mental förberedelse. Schweizaren Yannick Schwaller, obesegrad i round-robin, noterade att slitaget fortsätter efter OS med 12 matcher i de schweiziska mästerskapen som startar på måndag. „Det kommer att bli tufft, men vi försöker inte tänka på det just nu“, sa han. „Självklart är det ett slit. Om vi fick välja skulle schemat nästa vecka vara annorlunda.“ Schwaller, som tävlade i mixed doubles med sin fru Briar Schwaller-Hürlimann, har loggat mer istid än de flesta. Kanada vilade Ben Hebert genom att använda ersättaren Tyler Tardi i det sista round-robin-laget. Tardi, i sitt första OS, avundades ishockeyns lättare preliminärschema: „Jag avundas det lite, ärligt talat.“ Han ser fram emot en smekmånad på Bahamas för avkoppling. Schwaller planerar ett välbefinnande-retreat i Tyskland i maj, medan italienaren Amos Mosaner, bronsmedaljör i mixed doubles, tänker ta en eller två veckors ledigt. „Det är inte bara fysiskt utan också mentalt man måste återhämta sig“, sa Mosaner. Kanadas herrlag gick vidare till guldmedaljmatchen efter en 5–4-seger i extra omgång i semifinalen mot Norge och ska möta Storbritannien den 21 februari.
