Det brittiska miljö-, livsmedels- och landsbygdsdepartementet (Defra) har inlett ett samråd om ett potentiellt nytt avtal om sanitära och fytosanitära åtgärder (SPS) med EU, med fokus på förflyttning av hästar och relaterade produkter. British Equestrian (BEF) uppmanar branschmedlemmar att lämna synpunkter senast den 23 april för att verka för villkor motsvarande tiden före Brexit. VD Jim Eyre betonade de pågående utmaningarna efter Brexit, såsom kostnader, förseningar och välfärdsfrågor.
Defras initiativ omfattar handel, produktion och förflyttning av djur, växter och deras produkter mellan Storbritannien och EU. Samrådet syftar till att ge underlag för förhandlingar, och bidrag ska vara inne senast den 23 april. British Equestrian uppmuntrar till brett deltagande för att på ett effektivt sätt representera branschens ekonomiska och välfärdsrelaterade intressen. Det finns ett onlineformulär tillgängligt, tillsammans med vägledning och förslag på svar från BEF för att assistera respondenterna; hjälp erbjuds via e-post på jan.rogers@bef.co.uk. VD Jim Eyre uppgav: "Vår förhoppning är att förhållandena ska återgå till vad som gällde före Brexit." Han beskrev de nuvarande arrangemangen som ohållbara och noterade de enorma kostnaderna, tidsförseningarna och hindren sedan Brexit, särskilt för hästar som reser till kontinenten och import av avelsprodukter som sperma. Eyre tillade: "För dem som transporterar hästar genom gränskontroller är den negativa påverkan på hästarnas välfärd oacceptabel." Han betonade möjligheten: "Detta är vår chans att göra skillnad... Två timmar är ett litet pris att betala om vi kan få till stånd ett reviderat SPS-avtal med EU som möjliggör transporter som före Brexit." BEF ser deltagande som nyckeln till att säkra en starkare röst i samtalen.