Tennessee-statens representant Justin J. Pearson, en demokrat som kandiderar till kongressen, vägrade namnge någon papperslös immigrant som han ansåg borde deporteras när han pressades under ett CNN-panelavsnitt med republikanske kommentatorn Scott Jennings. Istället kritiserade Pearson Immigration and Customs Enforcement och argumenterade för att avskaffa ICE och ersätta det — tillsammans med U.S. Customs and Border Protection i dess nuvarande form — med nya myndigheter.
I ett avsnitt som cirkulerade online den 21 februari 2026 pressades demokratern från Tennessee Justin J. Pearson — en statslagstiftare som kandiderar till kongressen — upprepade gånger av republikanske kommentatorn Scott Jennings att säga om immigrationsmyndigheter borde deportera papperslösa invandrare och att namnge åtminstone ett fall. Enligt The Daily Wires redogörelse för utbytet, som innehöll ett socialt medieklipp tillskrivet Jorge Bonilla, gav inte Pearson ett direkt ja- eller nej-svar på Jennings fråga. Istället kritiserade Pearson Immigration and Customs Enforcement (ICE) och hävdade att ICE och U.S. Customs and Border Protection (CBP), „så som de existerar idag“, borde avskaffas och ersättas med nya organisationer med andra prioriteringar. I klippet som transkriberats av The Daily Wire sa Pearson att „ingen“ i president Donald Trumps administration kunde „litas på“ att hålla sig själv ansvarig inför allmänheten. Han hänvisade också till dödsfallen av Alex Pretti och Renée Good och sa att myndigheterna „inte ville dela information om vad som hände“ och använde det för att argumentera för att demontera de nuvarande myndigheterna. När Jennings frågade Pearson vad han ville att ersättningsmyndigheterna skulle göra svarade Pearson att jobbet „inte är att döda amerikanska medborgare“. Jennings fortsatte fråga om myndigheterna „behöver deportera illegala invandrare“, medan Pearson fokuserade på vad han sa att immigrationsmyndigheterna inte borde göra, inklusive att gå in i samhällen som Memphis på sätt han beskrev som traumatiserande. Utbytet fortsatte i flera minuter innan programledaren Abby Phillip gick vidare med diskussionen, enligt The Daily Wire.
