Medan president Donald Trump håller sitt State of the Union-tal mitt i en finansieringsavbrott för Department of Homeland Security bjuder vissa demokrater in gäster kopplade till immigrationsfrågor medan andra planerar att bojkotta evenemanget. Department of Homeland Security har kritiserat dessa inbjudningar och framhävt nyliga gripanden av immigranter med brottsliga domar. Virginias guvernör Abigail Spanberger och senator Alex Padilla kommer att ge de demokratiska svaren.
State of the Union-talet på tisdagen sker mot bakgrund av ett finansieringsavbrott på Department of Homeland Security på grund av federala immigrationsverkstäder. Kongressdemokrater har krävt policyförändringar, drivna av dödandet av två amerikanska medborgare i Minnesota av immigrationsagenter. Rep. Seth Moulton (D-MA) bjöd in Marcelo Gomes da Silva, som greps av Immigration and Customs Enforcement för ett utgången studentvisum. Moultons kontor uppgav att Gomes da Silva inte kände till utgången, och Moulton sa: «hans historia fångar vad som är trasigt i vårt immigrationssystem just nu». DHS biträdande sekreterare Tricia McLaughlin kontrade: «Marcelo Gomes da Silva är fortfarande en illegal alien och föremål för utvisningsförfaranden». Sen. John Hickenlooper (D-CO) bjöd in Caroline Dias Gonçalves, som greps kort av ICE förra året trots att vara del av Deferred Action for Childhood Arrivals. Hickenlooper beskrev hennes situation, men DHS noterade att hennes «visum gick ut för över ett decennium sedan», och tillade att president Trump och sekreterare Kristi Noem är engagerade i att återställa integriteten i visaprogrammet. Biträdande biträdande sekreterare Lauren Bis uppgav: «Idag planerar vissa demokrater i kongressen att ta med illegala aliens som gäster till State of the Union. Återigen sätter de illegala aliens före säkerheten för amerikanska medborgare». Hon framhävde gripanden på måndagen, inklusive kubanska medborgaren Jorge Luis Gómez-Gallardo, dömd för «carnal knowledge of a child 13-14 years old without force» i Virginia; guyanesiska medborgaren Parsam Chettana, dömd för våldtäkt i Schenectady, New York; mexikanska medborgaren Agustine Hernandez-Almaraz, dömd för «criminal sexual assault»; mexikanen Omar Gómez-Hinojosa, med dom för misshandel; och salvadoranen Isidro Arcenio Alvarado, med dom för «naturalization fraud» i North Carolina. Bis tillade: «Endast igår grep våra officerare pedofiler, våldtäktsmän och våldsbrottslingar från våra samhällen... om du kommer till vårt land olagligt och bryter mot våra lagar, kommer vi att hitta dig, gripa dig och du kommer ALDRIG att återvända». På måndagen proklamerade Trump National Angel Family Day för att «minnas och hedra de tusentals amerikanska liv som stulits från oss av kriminella illegala aliens och de dödliga droger de för över våra gränser». Vissa demokrater skippar talet för motprogrammering, inklusive en demonstration kallad People's State of the Union. Rep. LaMonica McIver (D-NJ), som står inför federala brottsanklagelser för att ha stört myndigheter utanför en ICE-anläggning i maj förra året, gav en förreplik: «Amerika kan hantera dissens... Men Donald Trump bryr sig inte om Amerika; han bryr sig bara om sig själv, hans pengar, hans makt. Det är dags att besluta: Är demokratin värd att försvara?» Rep. Veronica Escobar (D-TX) bojkottar också till förmån för People's-evenemanget. Demokraterna valde Virginias guvernör Abigail Spanberger att ge svaret på engelska. Svuren den 17 januari som Virginias första kvinnliga guvernör, tjänstgjorde Spanberger tidigare sex år i kongressen och arbetade på CIA. Hon uppgav: «Vi befinner oss i ett avgörande ögonblick i vår nations historia... Virginiabor och amerikaner över hela landet tampas med stigande kostnader, kaos i sina samhällen och en verklig rädsla för vad varje dag kan medföra». Senatens minoritetsledare Chuck Schumer sa att Spanberger «alltid satt tjänst före politik» och kommer att skissa på sänkta kostnader, skydd av sjukvård och försvar av friheter. Sen. Alex Padilla (D-CA), den första latinos valda att representera Kalifornien i senaten och utnämnd 2021, kommer att ge svaret på spanska. Son till mexikanska immigranter, Padilla tvingades bort från en presskonferens förra sommaren av federala agenter efter att ha ifrågasatt DHS-sekreterare Kristi Noem om immigrationsmetoder. Han sa: «Americanerna behöver inte ett tal till från Donald Trump som låtsas att allt är bra när deras räkningar är för höga, lönecheckar för låga, och maskerade och militariserede federala agenter patrullerar våra samhällen och kränker konstitutionella rättigheter dagligen». Kammarens minoritetsledare Hakeem Jeffries prisade Padilla för att ha kämpat emot försök att tysta latinska röster.
