O deputado estadual do Tennessee Justin J. Pearson, um democrata que concorre ao Congresso, recusou-se a nomear qualquer imigrante indocumentado que acreditasse que deveria ser deportado quando pressionado durante um segmento de painel na CNN com o comentarista republicano Scott Jennings. Em vez disso, Pearson criticou o Serviço de Imigração e Controle de Alfândega e defendeu a abolição da ICE e sua substituição —junto com a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA em sua forma atual— por novas agências.
Em um segmento que circulou online em 21 de fevereiro de 2026, o democrata do Tennessee Justin J. Pearson —um legislador estadual que concorre ao Congresso— foi pressionado repetidamente pelo comentarista republicano Scott Jennings para dizer se as autoridades de imigração deveriam deportar imigrantes indocumentados e para nomear pelo menos um caso. De acordo com o relato do The Daily Wire sobre o intercâmbio, que incluiu um clipe de mídia social atribuído a Jorge Bonilla, Pearson não deu uma resposta direta de sim ou não à pergunta de Jennings. Em vez disso, Pearson criticou o Serviço de Imigração e Controle de Alfândega (ICE) e argumentou que a ICE e a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP), “da forma como existem atualmente”, deveriam ser abolidas e substituídas por novas organizações com prioridades diferentes. No clipe transcrito pelo The Daily Wire, Pearson disse que “ninguém” na administração do presidente Donald Trump poderia ser “confiável” para se prestar contas ao público. Ele também mencionou as mortes de Alex Pretti e Renée Good, dizendo que as autoridades “não queriam compartilhar informações sobre o que estava acontecendo” e usou isso para argumentar pela desmontagem das agências atuais. Quando Jennings perguntou a Pearson o que ele queria que as agências de substituição fizessem, Pearson respondeu que o trabalho “não é matar cidadãos americanos”. Jennings continuou perguntando se as autoridades “precisam deportar alienígenas ilegais”, enquanto Pearson se concentrava no que disse que as agências de imigração não deveriam fazer, incluindo entrar em comunidades como Memphis de maneiras que ele descreveu como traumáticas. O intercâmbio continuou por vários minutos antes que a apresentadora Abby Phillip mudasse o assunto, de acordo com o The Daily Wire.