Alvin Mak reste till Houston för att bevittna Demokratiska republiken Kongos återkomst till världsmästerskapen efter 52 år. Laget gjorde sitt första mål någonsin i en match som slutade 1-1 mot Portugal. Mak har designat lagets karaktäristiska leopardmönstrade kostymer för turneringen.
De kongolesiska spelarna anlände till Texas förra veckan iklädda svarta kostymer med silverbroscher föreställande leoparder och paneler med djurmönster, skapade av den 30-årige Paris-baserade designern. Mak, som flyttade från Kongo till Frankrike vid 11 års ålder, såg matchen tillsammans med de kongolesiska supportrarna. Yoane Wissa gjorde det historiska kvitteringsmålet. Laget ska spela mot Colombia nästa vecka. Mak berättar att leopardmotivet representerar kraft och uthållighet i den kongolesiska kulturen och att det har inspirerats av skräddartraditionen La Sape. Han tillverkade de 55 kostymerna med hjälp av hantverkare i Kongo. Mak har nu öppnat upp för beställningar av kostymerna och matchande stjärnformade väskor på sin hemsida och har hittills tagit emot över 100 förfrågningar. Han planerar att skala upp produktionen samtidigt som det hantverksmässiga arbetet i största möjliga mån ska stanna kvar i Kongo. Mak, vars första resa till USA sammanföll med matchen, säger att fotbollen har varit en del av hans liv genom projektet.
