NBA och spelarfacket har beslutat att Los Angeles Lakers-guarden Luka Dončić och Detroit Pistons-guarden Cade Cunningham uppfyller kraven för utmärkelser efter säsongen genom en klausul för extraordinära omständigheter. Deras överklaganden godkändes, vilket gör dem behöriga till priser som MVP och All-NBA-lag. Minnesota Timberwolves-guarden Anthony Edwards överklagan avslogs.
Ligan och spelarfacket, National Basketball Players Association, meddelade på torsdagen att Dončić och Cunningham uppfyllde kriterierna i kollektivavtalets klausul om extraordinära omständigheter. I ett gemensamt uttalande noterades: ”Efter att ha tagit hänsyn till omständigheterna i sin helhet för Cunningham och Dončić, har båda spelarna kvalificerat sig för utmärkelser.” Båda spelade 64 matcher som räknades mot tröskelvärdet på 65 matcher, med undantag för personliga skäl och skador utanför deras kontroll. Dončić missade två matcher i december för att närvara vid sin dotters födelse i Slovenien och stod över de sista fem matcherna på grund av en lårskada. Cunningham lämnade en match den 17 mars efter fem minuter på grund av en punkterad lunga och missade 11 efterföljande matcher. Edwards, som spelade 61 matcher varav endast 60 räknades, kvalificerade sig inte efter att hans överklagan avslagits av en oberoende skiljedomare. Dončić uttryckte tacksamhet i ett uttalande på sociala medier: ”Jag är tacksam mot NBPA för att de företrätt mig och mot NBA för deras rättvisa beslut... Den här säsongen har varit så speciell för mig på grund av vad mina lagkamrater och jag har kunnat åstadkomma.” Han hyllade Lakers ägare och tränaren JJ Redick för stödet vid hans familjeresor. Hans tillgänglighet i slutspelet är fortfarande osäker då han återhämtar sig från lårskadan i Spanien; Lakers tränare Redick uppgav att Dončić och lagkamraten Austin Reaves är borta på obestämd tid inför första slutspelsrundan mot Houston Rockets som inleds på lördag. Pistons säkrade förstaplatsen i Eastern Conference med 60 vinster, deras högsta antal sedan 2006, trots Cunninghams frånvaro under slutet av säsongen. Han återvände till de tre sista grundseriematcherna och är redo för slutspelspremiären på söndag mot vinnaren av torsdagens play-in-match mellan Orlando Magic och Charlotte Hornets.
