La NBA et le syndicat des joueurs ont statué que Luka Dončić, arrière des Los Angeles Lakers, et Cade Cunningham, arrière des Detroit Pistons, remplissent les conditions pour prétendre aux récompenses de fin de saison grâce à une clause liée aux circonstances exceptionnelles. Leurs recours ont été acceptés, les rendant éligibles à des titres tels que celui de MVP et aux équipes All-NBA. Le recours d'Anthony Edwards, arrière des Minnesota Timberwolves, a été rejeté.
La ligue et la National Basketball Players Association ont annoncé jeudi que Dončić et Cunningham répondaient aux critères de la clause de circonstances exceptionnelles prévue par la convention collective. La déclaration commune précise : « Compte tenu de l'ensemble des circonstances pour Cunningham et Dončić, chaque joueur s'est qualifié pour les récompenses. » Tous deux ont participé à 64 matchs comptant pour le seuil des 65 rencontres requis, bénéficiant d'exceptions pour des raisons personnelles et médicales indépendantes de leur volonté. Dončić a manqué deux matchs en décembre pour assister à la naissance de sa fille en Slovénie et a été absent lors des cinq dernières rencontres en raison d'une blessure aux ischio-jambiers. Cunningham a quitté un match le 17 mars après cinq minutes de jeu en raison d'un pneumothorax, manquant les 11 rencontres suivantes. Edwards, qui a disputé 61 matchs dont seulement 60 ont été comptabilisés, n'a pas été qualifié après le rejet de son recours par un arbitre indépendant. Dončić a exprimé sa gratitude dans un communiqué sur les réseaux sociaux : « Je suis reconnaissant envers la NBPA pour m'avoir soutenu et envers la NBA pour sa décision équitable... Cette saison a été si spéciale pour moi grâce à ce que mes coéquipiers et moi avons accompli. » Il a remercié les propriétaires des Lakers et l'entraîneur JJ Redick pour avoir facilité ses déplacements familiaux. Sa disponibilité pour les playoffs demeure incertaine alors qu'il se remet d'une blessure aux ischio-jambiers en Espagne ; l'entraîneur des Lakers, JJ Redick, a indiqué que Dončić et son coéquipier Austin Reaves sont indisponibles pour une durée indéterminée avant le début de leur série du premier tour contre les Houston Rockets samedi. Les Pistons ont obtenu la première tête de série de la Conférence Est avec 60 victoires, leur meilleur total depuis 2006, malgré l'absence prolongée de Cunningham en fin de saison. Il a fait son retour pour les trois derniers matchs de la saison régulière et sera prêt pour leur entrée en lice lors des playoffs dimanche contre le vainqueur du match de play-in disputé jeudi entre le Orlando Magic et les Charlotte Hornets.
