Rekordhöga temperaturer över hela Europa under den senaste veckan har satt långvariga åtgärder för värmeresiliens på prov, särskilt i Frankrike. Dussintals dödsfall har rapporterats under kontinentens andra värmebölja på två månader.
Frankrike började bygga upp sitt system för värmeanpassning efter att fler än 14 800 människor dog år 2003, då temperaturen låg kvar över 35 grader Celsius i två veckor. Den nationella planen från 2004 införde ett varningssystem i fyra nivåer, kriscenter, svalkande utrymmen och kontroller av utsatta invånare. Städer lade senare till träd, skuggade gångstråk och allmänna kylcenter, även om endast omkring 25 procent av hushållen har luftkonditionering.
Under den senaste veckan översteg temperaturerna i Paris 39 grader Celsius, och Frankrike noterade sina högsta genomsnittstemperaturer någonsin. Fler än 40 personer drunknade i Frankrike när de försökte svalka sig, många av dem tonåringar. Spanska tjänstemän uppskattade att fler än 200 värmerelaterade dödsfall inträffat under samma period.
Europa, världens snabbast uppvärmda kontinent, utfärdade värmevarningar i över ett dussin länder. Tjänstemän uppmanade invånare att hålla sig inomhus under de varmaste timmarna och undvika ansträngande aktiviteter.
Ladd Keith, docent vid University of Arizona, påpekade att städer förblir fokuserade på nuvarande värmenivåer snarare än framtida extremer som förutspås till följd av klimatförändringarna.
