أدت درجات الحرارة القياسية التي شهدتها أوروبا خلال الأسبوع الماضي إلى اختبار تدابير مواجهة الحرارة الراسخة، ولا سيما في فرنسا. وقد تم الإبلاغ عن عشرات الوفيات وسط ثاني موجة حر تشهدها القارة في غضون شهرين.
بدأت فرنسا في بناء نظام التكيف مع الحرارة بعد وفاة أكثر من 14,800 شخص في عام 2003، حين ظلت درجات الحرارة فوق 95 درجة فهرنهايت لمدة أسبوعين. أدخلت الخطة الوطنية لعام 2004 نظام إنذار من أربع درجات، ومراكز للأزمات، ومساحات تبريد، وعمليات فحص للمقيمين الأكثر عرضة للخطر. وأضافت المدن لاحقاً أشجاراً وممرات مظللة ومراكز تبريد عامة، على الرغم من أن حوالي 25 بالمئة فقط من الأسر لديها تكييف هواء.
على مدار الأسبوع الماضي، تجاوزت درجات الحرارة في باريس 103 درجات فهرنهايت، وسجلت فرنسا أعلى متوسط درجات حرارة لها على الإطلاق. غرق أكثر من 40 شخصاً في فرنسا أثناء محاولتهم تبريد أجسادهم، وكان الكثير منهم من المراهقين. وقدر مسؤولون إسبان وقوع أكثر من 200 حالة وفاة مرتبطة بالحرارة في نفس الفترة.
أصدرت أوروبا، وهي القارة الأسرع احتراراً في العالم، تحذيرات من الحرارة في أكثر من اثنتي عشرة دولة. وحث المسؤولون السكان على البقاء في منازلهم خلال ساعات الذروة وتجنب النشاط البدني المجهد.
وأشار لاد كيث، الأستاذ المشارك في جامعة أريزونا، إلى أن المدن لا تزال تركز على مستويات الحرارة الحالية بدلاً من الظواهر المتطرفة المستقبلية المتوقعة في ظل تغير المناخ.
