Den sjätte upplagan av Fifa VM Trophy Tour, sponsrad av Coca-Cola, inleddes i Riyadh på lördagen som den första av 75 globala destinationer inför turneringen 2026. Evenemanget hölls vid ROSHN Front och erbjöd fansmöten med trofén, skicklighetsutmaningar och framträdanden av fotbollsikoner. Saudiarabiens arrangemang understryker landets växande roll i global fotboll, där turnén markerar 20 år av Fifa-Coca-Cola-partnerskap.
Vägen till Fifa VM 2026 inleddes officiellt i Riyadh, där tusentals fans samlades vid ROSHN Front för lanseringen av troféturnén. Denna sjätte upplaga, sponsrad av Coca-Cola, kommer att besöka 75 destinationer i 30 länder och bära den originala VM-trofén för att bygga upp spänningen inför den utökade 48-lagsturneringen som arrangeras gemensamt av USA, Mexiko och Kanada i juni 2026.
Riyadh-evenemanget förvandlade platsen till ett fotbollsfestival, med fotomöjligheter med det eftertraktade priset, interaktiva skicklighetsutmaningar och ett Coca-Cola-ferris hjul. Ikoniska tröjor från Tyskland, Argentina och Spanien visades upp tillsammans med den senaste saudiska landslagströjan, Green Falcons. Den italienska legendaren Alessandro Del Piero bidrog med glamour genom att välkomna fans och posera för bilder.
Arnab Roy, global kategorichef på Coca-Cola, framhöll valet av Saudiarabien: ”Det är ingen slump att vi beslutade att starta Fifa VM Trophy Tour i Saudiarabien. Den transformation vi ser här är en av de mest inspirerande berättelserna i världen.” Cynthia Karam, senior chef för offentliga angelägenheter, kommunikation och hållbarhet på Coca-Cola, noterade passionen för fotboll i kungariket, där över 80 procent av befolkningen följer sporten. Hon mindes att trofén skickades från Saudiarabien till Qatar 2022 och nu lanseras ”från Saudiarabien till världen.”
Lanseringen har särskild betydelse eftersom Saudiarabien förbereder sig för att arrangera VM 2034. Roy uttryckte självförtroende: ”Jag tror att 2034 kommer att bli en av de bästa VM:en världen skådat, en för historieböckerna.” Fans, många i saudiska tröjor, fyllde arenan, drivna av minnen från 2022 års överraskande seger mot Argentina.
Debatt pågår om Green Falcons tränarsituation inför turneringen, där innehållsskapare är delade om Herve Renard bör fortsätta, med hänvisning till hans spelarvänskap kontra taktiska behov. När turnén fortskrider positionerar Riyadhs evenemang Saudiarabien som ett fotbollscentrum som blandar sport med kulturell identitet.
