Floridas representanthus handelsutskott har godkänt House Bill 881, som tillåter ägare till pari-mutuel-banor att driva kasinon utan livehästsport. Förslaget, sponsrat av representanthusledamoten Adam Anderson, möter motstånd från galoppindustrin på grund av farhågor om sportens framtid. Ett liknande senatsförslag väntar på utskottsmöten.
Den 3 februari 2026 gick Floridas representanthus handelsutskott vidare med House Bill 881, känt som Pari-Mutuel Wagering-förslaget, efter godkännande av representanthus underutskottet för industri och yrkesverksamhet förra månaden. Lagförslaget, sponsrat av representanthusledamoten Adam Anderson, syftar till att separera galoppkapplöpning från andra spelaktiviteter på banor som Gulfstream Park i Hallandale Beach och Tampa Bay Downs i Tampa. Detta skulle tillåta dessa arenor att upprätthålla kasinoverksamhet utan krav på livekapplöpningar, i linje med bestämmelserna i en lag från 2021 (SB 2A) som separerade pari-mutuel-verksamheter i södra Florida. Anderson betonade fria marknadens principer i sitt stöd för förslaget och sade: ”Jag vill se det blomstra, men jag vill se det blomstra självständigt, eftersom vi värderar fria marknadens principer.” Han erkände feedback från hästuppfödare och noterade sin egen inblandning i kapplöpningsindustrin i nästan ett decennium. Ett streck-allt-tillägg förenklade språket men bevarade lagförslagets kärnintention. Förslaget påminner om ett försök från 2025 som godkändes av representanthuset och ett senatsutskott men som stannade av. Anhängare hävdar att det utjämnar spelplanen för pari-mutuel-anläggningar genom att göra spelaktiviteter oberoende. Galoppindustrin motsätter sig det dock starkt och varnar för att avskiljningen kan avsluta hästkapplöpning i Florida. Florida Thoroughbred Breeders’ & Owners’ Association (FTBOA) utfärdade ett uttalande mot förslaget och framhöll industriens ekonomiska inverkan på 3,24 miljarder dollar och stöd för över 33 000 jobb, exklusive turismeffekter. Fallande siffror understryker utmaningarna: Florida födde cirka 4 500 föl 2002, vilket sjönk till 1 000 vid slutet av 2025. FTBOA samlar in en procent av kapplöpningsintäkterna, även för icke-floridanska hästar. National Horsemen’s Benevolent and Protective Association planerar att lobba mot det, som de gjorde förra året. Guvernör Ron DeSantis, som undertecknade avskiljnignslagen från 2021, har hotat med veto och sagt att lagstiftningen skulle ”ha effekten att skada industrin”. Förslaget inkluderar en stegvis strategi: inga avstängningsmeddelanden förrän den 1 juli 2027, med kapplöpning krävs i minst tre år därefter. Ett ledsagande Senate Bill 1564, sponsrat av senator Nick DiCeglie, har ännu inte behandlats i utskott.