La Commission du Commerce de la Chambre des représentants de Floride a approuvé le House Bill 881, autorisant les propriétaires de pistes pari-mutuel à exploiter des casinos sans courses hippiques en direct. Parrainé par le représentant Adam Anderson, la mesure fait face à l'opposition de l'industrie du pur-sang en raison de craintes sur l'avenir du sport. Un projet de loi similaire au Sénat attend des audiences en commission.
Le 3 février 2026, la Commission du Commerce de la Chambre des représentants de Floride a avancé le House Bill 881, connu sous le nom de Pari-Mutuel Wagering bill, après son approbation par la Sous-commission des Industries et Activités professionnelles de la Chambre le mois dernier. La législation, parrainée par le représentant Adam Anderson, vise à découpler les courses de pur-sang d'autres activités de jeu sur des pistes comme Gulfstream Park à Hallandale Beach et Tampa Bay Downs à Tampa. Cela permettrait à ces lieux de maintenir des opérations de casino sans exiger de courses en direct, en alignement avec les dispositions d'une loi de 2021 (SB 2A) qui a découplé les opérations pari-mutuel en Floride du Sud. Anderson a mis l'accent sur les principes du libre marché pour soutenir le projet, déclarant : « Je veux le voir prospérer, mais je veux le voir prospérer indépendamment, car nous valorisons les principes du libre marché. » Il a reconnu les retours des éleveurs de chevaux et noté son implication personnelle dans l'industrie des courses depuis près d'une décennie. Un amendement strike-all a simplifié le langage tout en préservant l'intention principale du projet. La mesure fait écho à un effort de 2025 qui a passé la Chambre et une commission du Sénat mais qui s'est enlisé. Les partisans soutiennent qu'elle égalise les chances pour les installations pari-mutuel en rendant les activités de jeu indépendantes. Cependant, l'industrie du pur-sang s'y oppose fermement, avertissant que le découplage pourrait mettre fin aux courses hippiques en Floride. La Florida Thoroughbred Breeders’ & Owners’ Association (FTBOA) a publié un communiqué contre le projet, soulignant l'impact économique de 3,24 milliards de dollars de l'industrie et son soutien à plus de 33 000 emplois, hors avantages touristiques. Les chiffres en baisse soulignent les défis : la Floride a produit environ 4 500 poulains en 2002, tombant à 1 000 fin 2025. La FTBOA perçoit un pourcentage des revenus des courses, même pour les chevaux non floridiens. La National Horsemen’s Benevolent and Protective Association prévoit de faire du lobbying contre, comme l'année dernière. Le gouverneur Ron DeSantis, qui a signé la loi de découplage de 2021, a menacé de veto, affirmant que la législation « aurait pour effet de nuire à l'industrie ». Le projet prévoit une approche progressive : aucun avis de suspension avant le 1er juillet 2027, avec obligation de courses pendant au moins trois ans par la suite. Un projet de loi companion au Sénat, SB 1564, parrainé par le sénateur Nick DiCeglie, n'a pas encore été entendu en commission.
