El Comité de Comercio de la Cámara de Representantes de Florida ha aprobado el House Bill 881, que permite a los propietarios de pistas pari-mutuel operar casinos sin carreras de caballos en vivo. Patrocinado por el representante Adam Anderson, la medida enfrenta oposición de la industria del puro sangre en medio de preocupaciones sobre el futuro del deporte. Un proyecto de ley similar en el Senado espera audiencias en comité.
El 3 de febrero de 2026, el Comité de Comercio de la Cámara de Representantes de Florida avanzó el House Bill 881, conocido como el proyecto de ley de Pari-Mutuel Wagering, tras su aprobación por la Subcomisión de Industrias y Actividades Profesionales de la Cámara el mes pasado. La legislación, patrocinada por el representante Adam Anderson, busca desacoplar las carreras de puro sangre de otras actividades de apuestas en pistas como Gulfstream Park en Hallandale Beach y Tampa Bay Downs en Tampa. Esto permitiría a estos recintos mantener operaciones de casino sin requerir carreras en vivo, alineándose con las disposiciones de una ley de 2021 (SB 2A) que desacopló operaciones pari-mutuel en el sur de Florida. Anderson enfatizó los principios del libre mercado en apoyo al proyecto, declarando: «Quiero ver que prospere, pero quiero ver que prospere de manera independiente, porque valoramos los principios del libre mercado». Reconoció retroalimentación de criadores de caballos y señaló su propia participación en la industria de las carreras durante casi una década. Una enmienda strike-all simplificó el lenguaje pero preservó la intención principal del proyecto. La medida recuerda un esfuerzo de 2025 que aprobó la Cámara y un comité del Senado pero se estancó. Los partidarios argumentan que nivela el campo de juego para instalaciones pari-mutuel al hacer independientes las actividades de apuestas. Sin embargo, la industria del puro sangre se opone fuertemente, advirtiendo que el desacoplamiento podría acabar con las carreras de caballos en Florida. La Florida Thoroughbred Breeders’ & Owners’ Association (FTBOA) emitió un comunicado en contra del proyecto, destacando el impacto económico de 3.240 millones de dólares de la industria y su apoyo a más de 33.000 empleos, excluyendo beneficios turísticos. Las cifras decrecientes subrayan los desafíos: Florida crió alrededor de 4.500 potros en 2002, cayendo a 1.000 a finales de 2025. La FTBOA recauda un porcentaje de los ingresos por carreras, incluso para caballos no floridanos. La National Horsemen’s Benevolent and Protective Association planea hacer cabildeo en contra, como el año pasado. El gobernador Ron DeSantis, quien firmó la ley de desacoplamiento de 2021, ha amenazado con veto, diciendo que la legislación «tendría el efecto de dañar a la industria». El proyecto incluye un enfoque por fases: sin notificaciones de suspensión hasta el 1 de julio de 2027, con carreras requeridas por al menos tres años después. Un proyecto companion en el Senado, SB 1564, patrocinado por el senador Nick DiCeglie, aún no ha sido escuchado en comités.
