Der Handelsausschuss des Florida-Repräsentantenhauses hat House Bill 881 gebilligt, das Inhabern von Pari-Mutuel-Rennbahnen erlaubt, Casinos ohne Live-Pferderennen zu betreiben. Vom Abgeordneten Adam Anderson gesponsert, stößt das Vorhaben auf Widerstand aus der Vollblutzüchterbranche angesichts Bedenken zur Zukunft des Sports. Ein ähnlicher Senatsentwurf wartet auf Ausschusshörungen.
Am 3. Februar 2026 hat der Handelsausschuss des Florida-Repräsentantenhauses House Bill 881, bekannt als Pari-Mutuel-Wagering-Gesetzentwurf, nach seiner Genehmigung durch den Unterausschuss für Industrie und berufliche Tätigkeiten im vergangenen Monat vorangetrieben. Der Gesetzentwurf, gesponsert von Abgeordnetem Adam Anderson, zielt darauf ab, das Vollblutpferderennen von anderen Glücksspielaktivitäten auf Bahnen wie Gulfstream Park in Hallandale Beach und Tampa Bay Downs in Tampa zu entkoppeln. Dies würde diesen Veranstaltungsorten erlauben, Casino-Betriebe aufrechtzuerhalten, ohne Live-Rennen zu verlangen, in Übereinstimmung mit Bestimmungen aus einem Gesetz von 2021 (SB 2A), das Pari-Mutuel-Operationen in Südflorida entkoppelte. Anderson betonte freie-Markt-Prinzipien bei der Unterstützung des Entwurfs und sagte: „Ich möchte, dass es gedeiht, aber ich möchte, dass es unabhängig gedeiht, weil wir freie-Markt-Prinzipien schätzen.“ Er würdigte Rückmeldungen von Pferdezüchtern und erwähnte seine eigene Beteiligung an der Rennindustrie seit fast einem Jahrzehnt. Eine Streich-alles-Berichtigung vereinfachte die Sprache, bewahrte aber die Kernabsicht des Entwurfs. Das Vorhaben spiegelt ein Bemühen von 2025 wider, das das Repräsentantenhaus und einen Senatsausschuss passierte, aber scheiterte. Befürworter argumentieren, es schaffe gleiche Bedingungen für Pari-Mutuel-Einrichtungen, indem Glücksspielaktivitäten unabhängig gemacht werden. Die Vollblutindustrie widersetzt sich jedoch entschieden und warnt, dass die Entkopplung das Pferderennen in Florida beenden könnte. Die Florida Thoroughbred Breeders’ & Owners’ Association (FTBOA) gab eine Erklärung gegen den Entwurf ab und hob die wirtschaftliche Auswirkung der Branche von 3,24 Milliarden Dollar und die Unterstützung von über 33.000 Jobs hervor, ohne Tourismusvorteile. Sinkende Zahlen unterstreichen die Herausforderungen: Florida züchtete etwa 4.500 Fohlen 2002, gesunken auf 1.000 bis Ende 2025. Die FTBOA erhebt einen Prozentsatz der Renneneinnahmen, auch für nicht-floridianische Pferde. Die National Horsemen’s Benevolent and Protective Association plant, dagegen zu lobbyieren, wie im Vorjahr. Gouverneur Ron DeSantis, der das Entkopplungsgesetz von 2021 unterzeichnete, drohte mit Veto und sagte, die Gesetzgebung würde „die Auswirkungen haben, die Industrie zu schädigen“. Der Entwurf sieht einen schrittweisen Ansatz vor: keine Suspendierungsmitteilungen bis 1. Juli 2027, mit Rennenpflicht für mindestens drei Jahre danach. Ein begleitender Senatsentwurf SB 1564, gesponsert von Senator Nick DiCeglie, wurde noch nicht in Ausschüssen gehört.
