Gary Woodland säkrade sin femte PGA Tour-seger och sin första på sju år vid 2026 års Texas Children’s Houston Open, där han dominerade spelet från tee på Memorial Park. 41-åringen toppade statistiken för Strokes Gained: Off-the-Tee under finalrundan och vann med fem slag. Triumfen innebar även en plats i 2026 års Masters.
Woodland, vinnare av U.S. Open 2019, gav sin unika Cobra-prototyp, en OPTM Max LS-K-driver, äran för sin prestation. Denna driver med låg spinn och fade-tendens har en djup tyngdpunkt, en loft på 6,4 grader och ett 44,75 tum långt Fujikura Ventus Black 8-X-skaft. Cobra Tour-representanten Ben Schomin beskrev den som en fungerande prototyp framtagen specifikt för Woodland efter att han haft problem med för mycket spinn med andra drivers förra säsongen. Woodland har använt klubbhuvudet med matt finish sedan PNC Championship i december och kombinerar det med ett tungt skaft för att passa hans lugnare tempo. Han berättade för GOLF i februari att drivers med bakåtvikt historiskt sett har passat honom bäst: ”Det här är mitt 18:e år på touren och de drivers jag spelat med när jag slagit bollen bra har varit bakåtviktade.” Woodland leder PGA Tourens statistik för slaglängd och klubbhuvudshastighet den här säsongen, efter att nyligen ha delat med sig av sin återhämtning från PTSD till följd av den hjärnoperation som höll honom borta från spel för några år sedan. Segern innebär att han är klar för 2026 års Masters, hans första framträdande sedan 2024. Fyra andra spelare kvalificerade sig via uppdateringen av världsrankingen (Official World Golf Ranking) efter tävlingen: Nicolai Højgaard (tvåa, nu rankad 36:a), Daniel Berger (rankad 38:a), Jake Knapp (rankad 42:a) och Matt McCarty (rankad 46:a). Højgaard slutade fem slag bakom Woodland efter en avslutningsrunda på 71 slag och får nu sällskap av sin tvillingbror Rasmus i startfältet till Masters.
