Gary Woodland logró su quinta victoria en el PGA Tour y la primera en siete años en el Texas Children’s Houston Open 2026, imponiendo su dominio con el drive en Memorial Park. El golfista de 41 años lideró el campo en la estadística de Strokes Gained: Off-the-Tee durante la ronda final para conseguir una victoria por cinco golpes. Su triunfo también le aseguró un puesto en el Masters de 2026.
Woodland, campeón del U.S. Open de 2019, atribuyó su rendimiento a su prototipo único de driver Cobra OPTM Max LS-K. El palo, diseñado para reducir el spin y favorecer un golpe con efecto fade, cuenta con un centro de gravedad profundo, 6.4 grados de loft y una varilla Fujikura Ventus Black 8-X de 44.75 pulgadas. Ben Schomin, representante de Cobra en el Tour, lo describió como un prototipo funcional diseñado específicamente para Woodland, después de que este tuviera dificultades con el spin utilizando otros drivers la temporada pasada. Woodland ha utilizado esta cabeza con acabado mate desde el PNC Championship en diciembre, combinándola con una varilla pesada para favorecer su tempo más pausado. En febrero, declaró a GOLF que los drivers con contrapeso en la parte trasera han sido históricamente los que mejor se adaptan a su juego: “Este es mi decimoctavo año en el Tour y los drivers con los que mejor he golpeado la bola han sido siempre los que tienen el peso atrás”. Woodland lidera el PGA Tour en distancia de conducción y velocidad de cabeza de palo esta temporada, tras haber compartido recientemente su recuperación del trastorno de estrés postraumático (TEPT) derivado de una cirugía cerebral que lo mantuvo alejado de las canchas hace años. Su victoria le otorga el pase al Masters de 2026, su primera aparición desde 2024. Otros cuatro jugadores se clasificaron mediante la actualización del Official World Golf Ranking tras el evento: Nicolai Hojgaard (subcampeón, ahora número 36), Daniel Berger (número 38), Jake Knapp (número 42) y Matt McCarty (número 46). Hojgaard terminó a cinco golpes de Woodland con una ronda final de 71 golpes, uniéndose así a su hermano gemelo Rasmus en el Masters.
