Brad Gushue från Newfoundland och Labrador och Brad Jacobs från Team Canada avancerade till en avgörande utslagsplayoff vid 2026 Montana's Brier efter att ha återhämtat sig från tidigare förluster på fredagen. Gushue besegrade Ontarios Jayden King med 12–6, medan Jacobs slog Manitobas Braden Calvert med 7–3 i kvällens kvalmatcher på Mary Brown's Centre i St. John's. Vinnaren av lördagens ”Battle of the Brads” avancerar till söndagens semifinal.
2026 Montana's Brier-slutspelen intensifierades den 6 mars i St. John's, Newfoundland och Labrador, med viktiga kvalmatcher som avgjorde vägen till mästerskapet. I eftermiddagens Page 1-2-kval, besegrade Alber tas Kevin Koe, obesegrad med 9–0, regerande olympiske champion Brad Jacobs med 7–4, med höjdpunkten Koes tunna dubbeluttag för tre poäng i sjunde enden. På den angränsande banan slog Manitobas Matt Dunstone Gushue med 7–5 i en thriller i tionde enden, genom att utnyttja efter att Gushue hoglineat sin sista vaktsten, vilket lämnade en öppen höjning för Dunstones matchvinnande tre poäng. Gushue, sexfaldig Brier-mästare i sin 23:e och sista framträdande, reflekterade över misstaget: ”Bara underkastade den lite, antar jag.... Är skyldig grabbarna en drink antar jag, hogga en sten.” Dunstone, som njöt av överraskningssegern inför en publik på över 6 000, sade: ”Sedan jag fick veta att denna Brier skulle vara i St. John's, det var det ögonblicket jag ville ha. Väldigt coolt.” I kvällens Page 3-4-kval kom Gushue starkt tillbaka med 12–6-seger över 23-åriga rookien Jayden King, med tre poäng i sjunde och fyra i nionde enden för att säkra vinsten. ”Vi är nere i det avgörande nu”, sade Gushue. ”Det blir inte många matcher kvar. När vi förlorar är det slut, så vi försöker njuta av varje stund.” Jacobs, som nyligen tagit OS-guld i Cortina d'Ampezzo för mindre än två veckor sedan, övervann tröttheten och besegrade Calvert med 7–3, genom att stjäla ender efter en avgörande runback i fjärde enden. ”Jag är klar med den här dagen”, medgav Jacobs. ”Det var en lång dag. Vi är utmattade och bara redo för sängen.” Koe, 51 år och utsedd till förstalägs all-star-skip med 89 procents träffsäkerhet, och Dunstone (8–1) möts lördag kväll om en direktplats i finalen, medan Gushue (9–1) ställs mot Jacobs (8–1) – deras 69:e karriärmöte, med Gushue i ledning 35–33 – i en utslagsmatch vid middagstid. Vinnaren av Brier representerar Kanada vid VM i Ogden, Utah, 27 mars till 4 april.
