Alberta's Kevin Koe besegrade Manitobas Matt Dunstone med 9–7 efter extraomgång i Page 1-2-playoffen vid 2026 Montana’s Brier och säkrade en plats i söndagens final. Den 51-årige skippen, som jagar en rekordfemte Brier-titel, är fortfarande obesegrad efter tio raka segrar i evenemanget i St. John’s, Newfoundland och Labrador. Koes lag möter vinnaren av semifinalen mellan Dunstone och regerande mästaren Brad Jacobs.
Matchen på Mary Brown’s Centre utvecklades till en spänd kamp, där Koes Alberta-lag – med third Tyler Tardi, second Aaron Sluchinski och lead Karrick Martin – hämtade igen en tidig stöld av Dunstone genom att göra tre i andra omgången och ta kontrollen. Lagarna bytte enklar i flera omgångar, men Dunstone kvitterade till 7–7 i tionde omgången med en nästintill perfekt uppställning, varefter hans run-back-dubbel missade med en centimeter och bara tog bort en sten, vilket tvingade fram extraomgången. nnI elfte omgången utförde Koe en precis run-back takeout-dubbel på sitt första skott och positionerade två stenar för segern. Dunstones sista dragförsök missade buttonen, vilket gav Alberta segern utan att Koe behövde sin sista sten. Skotprocenten gynnade Manitoba med 91 procent mot Albertas 82 procent, men Koes clutch-spel visade sig avgörande. nn”Det kommer bli kul”, sa Koe efter matchen och reflekterade över sin nionde Brier-final. ”Jag är 51 nu, så jag blir gammal, officiellt.” Han noterade det överraskande i lagets framgång och tillade: ”Jag tror inte folk gav oss mycket chans här.” nnDunstone, tvåfaldig Brier-silvermedaljör, var filosofisk. ”Vi kämpade”, sa han. ”Missade bara ett skott för att vinna med en centimeter. Det är det fina med att vara i ett-två-matchen.” nnTidigare på lördagen eliminerade Jacobs Team Canada hemmahjälten Brad Gushue med 7–5 i Page 3-4-playoffen, vilket markerade slutet på Gushues långa karriär. Jacobs, de regerande olympiska och Brier-mästarna, möter nu Dunstone i semifinalen – en revansch från fjolårets final och OS-uttagningarna. Koe vann senast Brier obesegrad 2019 och uttryckte osäkerhet kring framtida framträdanden: ”Det är Brier, vem vet när det blir min sista. Kan vara imorgon.”
