Det republikanskledda representanthusets kontrollutskott godkände med rösterna 24-19 en stegrande mot justitieminister Pam Bondi, sedan fem republikaner anslutit sig till demokraterna för att stödja ett förslag från representanthusledamoten Nancy Mace. Utskottet söker Bondis vittnesmål om justitiedepartementets hantering av handlingar kopplade till Jeffrey Epstein samt om problem som uppstod under regeringens stegvisa frigivning av dessa material.
På onsdagen röstade representanthusets utskott för översyn och regeringsreform 24-19 för att bemyndiga en stegrande som tvingar justitieminister Pam Bondi att vittna om justitiedepartementets hantering av handlingar kopplade till Jeffrey Epstein. The motion was offered by Rep. Nancy Mace, a South Carolina Republican. Enligt The Daily Wire fick Mace stöd av representanthusledamöterna Lauren Boebert från Colorado, Tim Burchett från Tennessee, Michael Cloud från Texas och Scott Perry från Pennsylvania, tillsammans med samtliga närvarande demokrater. Mace sade i ett uttalande publicerat på X att Bondi ”kommer att vittna om saknad Epstein-bevisning”, inklusive ”videorna, ljudet, dokumenten som DOJ döljer”, och argumenterade för att allmänheten och överlevarna ”förtjänar transparens” och ”rättvisa”. Bondi har utsatts för ihållande granskning kring justitiedepartementets hantering av Epstein-relaterade frigivningar. Hon framträdde inför representanthusets justitieutskott i februari, där flera medier rapporterade om en spänd hearing som delvis fokuserade på departementets framställning och rensning av Epstein-handlingar; Bondi avvisade också jämförelser med ett politiskt skådespel och sade vid ett tillfälle: ”Det här är ingen cirkus, det är en hearing.” Justitiedepartementets utrullning av handlingarna har kritiserats av lagstiftare och externa observatörer efter att material släppts i portioner och sedan delvis dragits tillbaka för ytterligare rensning. The Daily Wire rapporterade att efter en frigivning i slutet av januari tog departementet bort orensade nakenbilder på unga kvinnor och tog ned filer som exponerade personlig information såsom namn och adresser. Det rapporterade också att mer än 47 000 filer – cirka 65 000 sidor – togs offline medan departementet arbetade med att tillämpa rensningar. Kontrollutskottets demokrater sade att Bondi bör förklara departementets process och hur det balanserar transparens mot skydd för offren. The Daily Wire citerade utskottets rangordnade ledamot representanthusledamoten Robert Garcia, demokrat från Kalifornien, som sade att allmänheten har ”betydande frågor” kring justitiedepartementets frigivningsprocess och att Bondi bör framträda inför utskottet för att svara på frågor om ”transparens” och ”säkerställande av att offer och överlevande skyddas”. Stegringsröstningen kommer samtidigt som utskottet vidgar en bredare granskning av Epstein-relaterade handlingar och kopplingar till offentliga personer. Utskottet har tidigare sökt vittnesmål från Bill och Hillary Clinton som en del av sin utredning, och utskottets ordförande James Comer sade i veckan att handelsminister Howard Lutnick har samtyckt till att frivilligt medverka i en transkriberad intervju om sina tidigare band till Epstein. Vissa demokrater har hävdat att utskottet även bör utfärda stegrande mot president Donald Trump. The Daily Wire rapporterade att Bill Clinton under sitt vittnesmål talade om för lagstiftarna att han inte hade ”någon information” om att Trump ”gjorde något fel” i samband med Epsteins brott. Justitiedepartementet har separat uppgett att det inte funnit bevis som underbygger långvariga offentliga påståenden om en Epstein- ”kunderlista”, en slutsats som har eldat på fortsatta politiska strider kring vilka ytterligare handlingar, om några, som förblir ofrigivna och varför.
