House Majority PAC investerar 1 miljon dollar i TV- och digitalannonsering för att boosta demokraten Aftyn Behn i Tennessees extraval, och kliver in i en djupt röd valkrets som Donald Trump vann med 22 procentenheter 2024 och där republikanerna redan lagt över 1,7 miljoner dollar bakom GOP-nominerade Matt Van Epps.
På fredagen meddelade House Majority PAC, super PAC:et knutet till demokraternas ledning i representanthuset, planer på att spendera 1 miljon dollar på tv- och digitalannonser för att stödja delstatsrepresentanten Aftyn Behn. Den demokratiske Tennessee-politikern ställs mot republikanen Matt Van Epps i ett extraval nästa månad om en plats i kongressen i en valkrets som Donald Trump vann med 22 procentenheter i presidentvalet 2024.
Loppet har dragit till sig tung extern finansiering. Republikaniska grupper, inklusive en Trump-ansluten super PAC och Club for Growth, har redan pumpat in över 1,7 miljoner dollar i racet, enligt Politico. House Majority PAC:s beslut markerar en skarp upptrappning för nationella demokrater, som hittills undvikit stora finansiella åtaganden i det som fortfarande ses som en långskott i solida republikanska territorier.
Nationella profiler har också börjat engagera sig i kampanjen. Denna vecka höll president Trump ett telefonmöte för Van Epps, medan vicepresident Kamala Harris dök upp vid ett canvass-start-event för Behn på tisdagen.
Demokratiska strateger ser Tennesseeloppet som ett test av deras förmåga att äta upp republikanska marginaler i Trump-vänliga områden, och pekar på ett mönster av demokratisk öppenprestation i röda valkretsar sedan Trumps 2024-seger, även i lopp där de slutligen föll kort.
Detta Tennessee-lopp är första gången i cykeln som House Majority PAC investerar i ett extraval. Tidigare i år, i april-extraval i Florida om två kongressplatser i valkretsar som Trump vann med över 30 procentenheter, samlade demokratiska kandidater miljontals dollar, mest från små online-donatörer, men House Majority PAC och andra stora demokratiska super PAC:er höll sig borta. Republikanskt anslutna grupper spenderade över 1 miljon dollar på varje lopp, och demokraterna förlorade båda med ungefär 15 procentenheter men överträffade ändå förväntningarna.
Insamlingen i Tennessee understryker demokratiskt engagemang. Behns kampanj rapporterade ha samlat in strax över 1 miljon dollar sedan oktoberbörjan, enligt en insändning till Federal Election Commission som offentliggjordes torsdag, med mer än hälften från donatorer som gav under 200 dollar. Van Epps samlade 590 000 dollar under samma period, med nästan hälften från andra politiska kommittéer.
I privat samtal medger demokrater att vägen till seger är smal men säger sig vara alltmer hoppfulla om att dra åt republikanska marginaler i starkt konservativa valkretsar som denna.