Iranska handlare och köpmän protesterade i Teheran över helgen och in på måndagen efter att rialen fallit till nya rekordlåga nivåer på den inofficiella marknaden, vilket ledde till butiksstängningar i delar av huvudstaden och förnyad granskning av regeringens hantering av inflation och valutavolatilitet.
Protest och butiksstängningar rapporterades i Teheran på söndag och måndag, med samlingar koncentrerade till handelsområden inklusive Grand Bazaar-området och stora elektronik- och mobilmarknader som Alaeddin och Charsou. Rapporter nämnde också aktivitet kring Lalehzar, en välkänd korridor för el och elektronik.
Oredan följde en skarp nedgång för rialen på den inofficiella marknaden. Associated Press och andra medier rapporterade att dollarn nådde cirka 1,42 miljoner rialer på söndagen innan den mildrades till ungefär 1,38–1,39 miljoner rialer på måndagen. Iranska medier, vittnen citerade av internationella nyhetsorganisationer och cirkulerande sociala medier-videor beskrev handlare som stängde butiker och traders som stoppade försäljning eftersom de sa att de inte kunde sätta priser mitt i snabba växelkursrörelser.
Beskrivningar av protesterna inkluderade rop som krävde stängningar och uppmanade till enighet bland demonstranterna. Polisen använde tårgas på minst några platser, enligt Associated Press och andra rapporter, medan andra medier sa att det inte fanns bekräftade rapporter om tillslag trots ökad säkerhetsnärvaro – vilket belyser den begränsade och ojämna synligheten av händelserna över staden.
Irans ekonomiska nöd har förvärrats av år av sanktioner och begränsad tillgång till utländsk valuta, samt inhemska politiska spänningar. Reuters rapporterade att rialens nya nedgång sammanföll med intensifierat politiskt tryck på ekonomiska tjänstemän och kom mot bakgrund av hög inflation och försvagad köpkraft.
Officiella iranska statistik citerade av flera medier placerade år-till-år-inflationen i december på cirka 42,2 procent, med livsmedelspriser upp cirka 72 procent det senaste året och häls- och medicinvaror upp cirka 50 procent. Analytiker och rapporter beskrev valutachocken som troligen skulle tillföra ytterligare tryck på priser för vardagsvaror.
Separat avgick Irans centralbanksguvernör Mohammad Reza Farzin på måndagen, enligt statsmedierapporter som Reuters återgav. Hans avgång – i väntan på godkännande av president Masoud Pezeshkian – kom medan protesterna spred sig bortom Teheran till andra städer, enligt Associated Press.
Framstående Iranfokuserade aktivister belyste också demonstrationerna online. Journalisten och aktivisten Masih Alinejad postade att Teherans handlare protesterade eftersom deras besparingar förlorade värde, medan andra sociala medier-inlägg delade videor som påstods visa folkmassor som samlades i centrala Teheran. Sådana inlägg erbjuder realtids synlighet men kan vara svåra att verifiera oberoende i detalj.
Deltagandet av basar-kopplade handlare drog särskild uppmärksamhet på grund av den traditionella politiska vikten hos Irans köpmansklass. Med valutan under nytt tryck och inflationen fortfarande hög underströk protesterna den fortsatta folkliga ilskan över levnadskostnader och ekonomisk förvaltning.
