En iransk tjänsteman uppgav på söndagen att minst 5000 personer har dött i de senaste landsomfattande protesterna, inklusive 500 säkerhetspersonal, och skyllde på terrorister och beväpnade upprorsmakare. Oredan, som utlöstes av ekonomiska svårigheter den 28 december, har eskalerat till krav på att avskaffa prästerskapets styre och markerar de dödligaste sammandrabbningarna sedan den islamiska revolutionen 1979. Irans rättsväsende har antytt möjliga avrättningar för handlingar klassade som Mohareb.
Landsomfattande protester i Iran bröt ut den 28 december mitt i ekonomiska svårigheter och expanderade snabbt under två veckor till breda demonstrationer som kräver slut på prästerskapets styre. Detta har resulterat i de mest dödliga oroligheterna sedan den islamiska revolutionen 1979, enligt rapporter. En namnlös iransk tjänsteman i regionen citerade verifierade siffror på söndagen och rapporterade minst 5000 dödsfall, inklusive cirka 500 säkerhetspersonal. Tjänstemannen anklagade ”terrorister och beväpnade upprorsmakare” för att ha dödat ”oskyldiga iranier” och noterade att antalet inte kommer att öka kraftigt, och tillskrev stöd till demonstranterna från ”Israel och beväpnade grupper utomlands”. Irans prästerskapsestablishment skyller ofta sådana oroligheter på utländska fiender, inklusive USA och Israel, som genomförde militära attacker i juni. USA:s president Donald Trump har hotat med ingripande om dödande eller avrättningar fortsätter. På fredagen publicerade han på sociala medier ett tack till Teherans ledare för att ha ställt in planerade avrättningar av 800 personer. Som svar kallade högste ledaren ayatolla Ali Khamenei Trump för ”kriminell” i ett tal på lördagen för att stödja demonstranterna och erkände ”flera tusen dödsfall”, som han skyllde på ”terrorister och upprorsmakare” kopplade till USA och Israel. ”Vi drar inte in landet i krig, men vi låter inte inhemska eller internationella kriminella gå ostraffade”, sade Khamenei. Trump kommenterade i en Politico-intervju på lördagen: ”det är dags att leta efter nytt ledarskap i Iran”. Under tiden meddelade Irans rättsväsende-talesperson Asghar Jahangir på en presskonferens på söndagen att vissa handlingar kvalificerar som Mohareb – krig mot Gud enligt islamisk lag, straffbart med döden – och signalerade potentiella avrättningar. En USA-baserad människorättsgrupp, HRANA, rapporterade ett lägre dödsfall på 3308 på lördagen, med 4382 fall under granskning och över 24000 gripanden bekräftade. De våldsamma tillslagen av säkerhetsstyrkor har i stort sett slagit ned protesterna, enligt invånare och statsmedia. En Teheranboende bevittnade upploppspolisen skjuta på unga demonstranter, och Reuters-verifierade sociala medier-videor visar omfattande tillslag. De hårdaste sammandrabbningarna skedde i nordvästra kurdiska områden där separatister är aktiva. En anonym lokal beskrev beväpnade individer, maskerade som demonstranter, som sköt civila med vapen och knivar. Norge-baserade Hengaw noterade intensiva strider där. Den 14 januari indikerade källor att beväpnade kurdiska separatister försökte ta sig in från Irak, möjligen utnyttjande instabiliteten. Informationsflödet har hämmats av internetavbrott, som lättades tillfälligt på lördagsmorgonen men återinfördes senare, enligt NetBlocks. En pakistansk läkare, Faizan Ali, avbröt sitt besök i Isfahan och citerade brist på internet samt bevittnade mobbar som brände byggnader och ett knivhugg.
