Aktivister har rapporterat minst 6.126 personer dödade i Irans våldsamma nedslagning av landsomfattande protester, där dödssiffran överstiger liknande oroligheter på årtionden. Protesterna, utlösta av ekonomiska problem inklusive rialets kollaps, började den 28 december och ledde till att en amerikansk hangarfartyggrupp anlände till Mellanöstern mitt i hot om militär åtgärd. Irans regering ifrågasätter siffrorna och hävdar en lägre dödssiffra.
Protester bröt ut över hela Iran den 28 december, utlösta av den skarpa nedgången i den nationella valutan rialen, mitt i pågående ekonomiska påtryckningar från internationella sanktioner relaterade till landets kärnprogram. Demonstrationerna eskalerade snabbt och möttes av en hård nedslagning från säkerhetsstyrkor som lett till omfattande gripanden och en obepräglad internetavstängning som varat i över två veckor – den mest omfattande i Irans historia. Enligt USA-baserade Human Rights Activists News Agency (HRANA), som verifierar dödsfall via ett nätverk av aktivister på marken, har minst 6.126 personer dödats. Detta inkluderar 5.777 demonstranter, 214 regeringslojala styrkor, 86 barn och 49 civila som inte deltog i demonstrationerna. Byrån rapporterar också över 41.800 gripanden. Dessa siffror överträffar dödstalen från någon större oro i Iran under de senaste decennierna och väcker minnen av kaoset under den islamiska revolutionen 1979. Irans regering har erkänt en lägre dödssiffra på 3.117, och beskriver 2.427 som civila och säkerhetsstyrkor medan resten betecknas som »terrorister». Oberoende verifiering är fortfarande svår på grund av internetavstängningen och störda kommunikationer. Krisen har väckt internationell uppmärksamhet, med USA:s president Donald Trump som hotar med militär åtgärd på grund av dödandet och potentiella massavrättningar. Som svar anlände hangarfartyget USS Abraham Lincoln och ackompanjerande robotdestroyers till Mellanöstern, vilket stärker USA:s anfallsförmåga trots Gulfstaternas ovilja att vara värd för offensiva operationer. Irans FN-ambassadör Amir Saeid Iravani talade till säkerhetsrådet och konstaterade att Trumps hot »varken är tvetydiga eller missförstådda» och anklagade USA för att uppvigla våld genom stödda terroristgrupper, utan att lägga fram bevis. Samtidigt har Iranstödda miliser signalerat beredskap att eskalera. Jemens huthi-rebeller varnade för att återuppta attacker mot sjöfart i Röda havet, medan ledaren för Iraks Kataib Hezbollah, Ahmad »Abu Hussein« al-Hamidawi, förklarade: »fienderna att kriget mot republiken (islamiska) inte kommer att vara en picknick; istället kommer ni att smaka de bittraste formerna av död, och inget kommer att återstå av er i vår region.« Hezbollahs ledare shejk Naim Kassem indikerade beredskap för möjlig aggression men överlämnade detaljer till omständigheterna i en eventuell konflikt.
