Aktivis melaporkan setidaknya 6.126 orang tewas dalam penindakan keras Iran terhadap protes nasional, dengan jumlah korban melebihi kerusuhan serupa dalam puluhan tahun. Protes yang dipicu oleh masalah ekonomi termasuk runtuhnya rial dimulai pada 28 Desember dan memicu kedatangan kelompok kapal induk AS ke Timur Tengah di tengah ancaman aksi militer. Pemerintah Iran membantah angka tersebut, mengklaim jumlah korban lebih rendah.
Protes meledak di seluruh Iran pada 28 Desember, dipicu oleh penurunan tajam mata uang nasional, rial, di tengah tekanan ekonomi berkelanjutan dari sanksi internasional terkait program nuklir negara tersebut. Demonstrasi dengan cepat meningkat, dihadapi dengan penindakan keras oleh pasukan keamanan yang menyebabkan penangkapan luas dan pemadaman internet yang belum pernah terjadi sebelumnya selama lebih dari dua minggu—yang paling komprehensif dalam sejarah Iran. Menurut Human Rights Activists News Agency (HRANA) yang berbasis di AS, yang memverifikasi kematian melalui jaringan aktivis di lapangan, setidaknya 6.126 orang tewas. Ini termasuk 5.777 demonstran, 214 pasukan terkait pemerintah, 86 anak-anak, dan 49 warga sipil yang tidak ikut demonstrasi. Badan tersebut juga melaporkan lebih dari 41.800 penangkapan. Angka-angka ini melampaui korban jiwa dari kerusuhan besar mana pun di Iran selama puluhan tahun terakhir, membangkitkan kenangan kekacauan selama Revolusi Islam 1979. Pemerintah Iran mengakui jumlah korban tewas lebih rendah yaitu 3.117, menggambarkan 2.427 sebagai warga sipil dan pasukan keamanan sementara menyatakan sisanya sebagai «teroris». Verifikasi independen tetap sulit karena pemadaman internet dan komunikasi terganggu. Krisis ini menarik perhatian internasional, dengan Presiden AS Donald Trump mengancam tindakan militer atas pembunuhan dan kemungkinan eksekusi massal. Sebagai tanggapan, kapal induk USS Abraham Lincoln dan kapal perusak misil berpemandu pendamping tiba di Timur Tengah, meningkatkan kemampuan serangan AS meskipun negara-negara Arab Teluk enggan menjadi tuan rumah operasi ofensif. Duta besar Iran untuk PBB, Amir Saeid Iravani, berpidato di Dewan Keamanan, menyatakan bahwa ancaman Trump «tidak ambigu maupun disalahartikan» dan menuduh AS memprovokasi kekerasan melalui kelompok teroris yang didukung, tanpa bukti. Sementara itu, milisi yang didukung Iran telah menandakan kesiapan untuk mengeskalasi. Pemberontak Houthi Yaman memperingatkan untuk melanjutkan serangan pengiriman di Laut Merah, sementara pemimpin Kataib Hezbollah Irak Ahmad «Abu Hussein» al-Hamidawi menyatakan, «musuh-musuh bahwa perang terhadap Republik (Islam) tidak akan seperti piknik; sebaliknya, kalian akan merasakan bentuk kematian paling pahit, dan tidak akan ada yang tersisa dari kalian di wilayah kami». Pemimpin Hezbollah Syeikh Naim Kassem menunjukkan kesiapan untuk agresi potensial tetapi menunda spesifik ke keadaan konflik apa pun.
