Ativistas relataram pelo menos 6.126 pessoas mortas na violenta repressão do Irã aos protestos nacionais, com o número de mortes superando qualquer agitação similar em décadas. Os protestos, provocados por problemas econômicos incluindo o colapso do rial, começaram em 28 de dezembro e levaram à chegada de um grupo de porta-aviões dos EUA ao Oriente Médio em meio a ameaças de ação militar. O governo do Irã contesta as cifras, alegando um número menor de mortes.
Protestos eclodiram em todo o Irã em 28 de dezembro, desencadeados pela queda acentuada da moeda nacional, o rial, em meio a pressões econômicas contínuas decorrentes de sanções internacionais relacionadas ao programa nuclear do país. As manifestações escalaram rapidamente, enfrentando uma repressão severa pelas forças de segurança que levou a prisões em massa e um bloqueio de internet sem precedentes que durou mais de duas semanas—o mais abrangente na história do Irã. De acordo com a Human Rights Activists News Agency (HRANA), sediada nos EUA, que verifica mortes por meio de uma rede de ativistas no terreno, pelo menos 6.126 pessoas foram mortas. Isso inclui 5.777 manifestantes, 214 forças ligadas ao governo, 86 crianças e 49 civis não participantes das manifestações. A agência também relata mais de 41.800 prisões. Essas cifras superam as fatalidades de qualquer grande agitação no Irã nas últimas décadas, evocando memórias do caos durante a Revolução Islâmica de 1979. O governo do Irã reconheceu um número menor de mortes de 3.117, descrevendo 2.427 como civis e forças de segurança enquanto rotula o restante como «terroristas». A verificação independente permanece desafiadora devido ao bloqueio de internet e comunicações interrompidas. A crise atraiu atenção internacional, com o presidente dos EUA Donald Trump ameaçando ação militar pelas mortes e possíveis execuções em massa. Em resposta, o porta-aviões USS Abraham Lincoln e destróieres de mísseis guiados acompanhantes chegaram ao Oriente Médio, aprimorando as capacidades de ataque dos EUA apesar da relutância dos estados árabes do Golfo em hospedar operações ofensivas. O embaixador do Irã na ONU, Amir Saeid Iravani, discursou no Conselho de Segurança, afirmando que as ameaças de Trump «não são ambíguas nem mal interpretadas» e acusando os EUA de incitar violência por meio de grupos terroristas apoiados, sem fornecer evidências. Enquanto isso, milícias apoiadas pelo Irã sinalizaram prontidão para escalar. Os rebeldes houthis do Iêmen alertaram para retomar ataques a navios no Mar Vermelho, enquanto o líder do Kataib Hezbollah no Iraque, Ahmad «Abu Hussein» al-Hamidawi, declarou: «os inimigos que a guerra contra a República (Islâmica) não será um piquenique; ao contrário, vocês provarão as formas mais amargas de morte, e nada restará de vocês em nossa região». O líder do Hezbollah, sheikh Naim Kassem, indicou preparo para possível agressão, mas adiou detalhes às circunstâncias de qualquer conflito.
