Uma nova onda de protestos antigoverno no Irã, desencadeada por estresse econômico crescente, expandiu-se além das greves de comerciantes no bazar de Teerã e se espalhou por grande parte do país, segundo grupos de direitos humanos e relatórios de mídia internacional. Um comentarista baseado nos EUA e vários monitores de direitos humanos dizem que as autoridades responderam com prisões em massa e uma repressão em expansão desde o conflito de 12 dias entre Irã e Israel no verão passado, enquanto analistas alertam que qualquer quebra repentina do controle central poderia criar riscos de segurança regional.
Uma nova rodada de protestos tomou conta do Irã desde o final de dezembro de 2025, começando com lojistas e comerciantes no histórico bazar de Teerã e depois se espalhando para dezenas de cidades e províncias, segundo a Reuters e grupos de direitos que acompanham os distúrbios. Monitores de direitos relataram um aumento no número de mortes e centenas a mais de mil prisões, embora os números variem por organização e as autoridades iranianas não publicaram uma contabilidade abrangente. A Reuters, citando o grupo de direitos curdos Hengaw e a Human Rights Activists News Agency (HRANA), relatou pelo menos 25 a 29 mortes nos primeiros nove dias de manifestações e mais de 1.200 prisões, com Teerã reconhecendo pelo menos dois agentes de segurança mortos. Em separado, um ensaio de opinião publicado em 7 de janeiro pelo The Daily Wire argumentou que um teste chave para a durabilidade da República Islâmica será a lealdade dos serviços de segurança. A autora, Brenda Shaffer, escreveu que “múltiplas deserções” por forças de segurança e insiders do regime já ocorreram, dizendo que as deserções eram em grande parte clandestinas e, em sua visão, permitiram sabotagem. Essas alegações não puderam ser verificadas independentemente. O ensaio do The Daily Wire também ligou os distúrbios a tensões mais amplas na capacidade de governança do Irã, incluindo escassez crônica de serviços essenciais. O Irã enfrentou fechamentos repetidos de escolas e escritórios governamentais no inverno nos últimos anos em meio a restrições de combustível e energia, segundo relatórios da AFP veiculados por múltiplos veículos. Sobre a repressão, Shaffer escreveu que o Irã prendeu mais de 21.000 opositores após a guerra de 12 dias com Israel. Em separado, a Reuters relatou em agosto de 2025 que a polícia iraniana disse ter prendido até 21.000 “suspeitos” durante o conflito de 12 dias, um número também citado pela mídia estatal. Grupos de direitos humanos, incluindo a Anistia Internacional, descreveram prisões pós-guerra como parte de uma campanha de repressão interna mais ampla. Alegações sobre execuções também exigem análise cuidadosa. O ensaio do The Daily Wire disse que o Irã executou “quase 1.500” pessoas em 2025, descrevendo-o como um nível não visto desde 1989. A Anistia Internacional relatou em setembro de 2025 que as autoridades iranianas executaram mais de 1.000 pessoas até então naquele ano, e disse que era o maior número registrado pela Anistia em pelo menos 15 anos; o total anual completo para 2025 não foi confirmado independentemente por organizações internacionais principais nas fontes revisadas. Shaffer também descreveu linhas de falha étnicas e geográficas como um fator complicante, escrevendo que a onda de protestos mais recente estava concentrada no centro do Irã povoado por persas e que algumas regiões de minorias étnicas não se juntaram na mesma escala. A Reuters relatou que os protestos se espalharam amplamente pelo Irã, mas não havia desagregações abrangentes e verificadas independentemente por etnia nas fontes revisadas. Ao alertar para consequências potenciais de uma quebra rápida do regime, Shaffer instou os EUA e aliados a prepararem planos de contingência para proteger o urânio enriquecido do Irã e outros materiais estratégicos em caso de perda de controle central—um argumento que ela enquadrou comparando com o colapso da União Soviética e a Revolução das Rosas da Geórgia em 2003. Funcionários iranianos culparam repetidamente adversários estrangeiros pelos distúrbios e prometeram resposta dura. O presidente Masoud Pezeshkian prometeu medidas econômicas para estabilizar a moeda, enquanto forças de segurança continuaram a confrontar manifestantes em múltiplas províncias, segundo a Reuters.