Um funcionário iraniano afirmou no domingo que pelo menos 5000 pessoas morreram em protestos nacionais recentes, incluindo 500 agentes de segurança, culpando terroristas e amotinadores armados. Os distúrbios, desencadeados por dificuldades econômicas em 28 de dezembro, escalaram para apelos ao fim do governo clerical, marcando os confrontos mais mortais desde a revolução islâmica de 1979. O judiciário iraniano insinuou possíveis execuções por atos classificados como Mohareb.
Protestos nacionais no Irã eclodiram em 28 de dezembro em meio a dificuldades econômicas e rapidamente se expandiram em duas semanas para manifestações amplas exigindo o fim do governo clerical. Isso resultou nos distúrbios mais letais desde a revolução islâmica de 1979, segundo relatórios. Um funcionário iraniano sem nome na região citou números verificados no domingo, relatando pelo menos 5000 mortes, incluindo cerca de 500 agentes de segurança. O funcionário acusou “terroristas e amotinadores armados” de matar “iranianos inocentes” e observou que o número improvavelmente aumentará bruscamente, atribuindo apoio aos manifestantes de “Israel e grupos armados no exterior”. O establishment clerical do Irã frequentemente culpa tais distúrbios em adversários estrangeiros, incluindo EUA e Israel, que realizaram ataques militares em junho. O presidente dos EUA, Donald Trump, ameaçou intervenção se as mortes ou execuções continuarem. Na sexta-feira, ele postou nas redes sociais agradecendo aos líderes de Teerã por cancelar execuções agendadas de 800 pessoas. Em resposta, o Líder Supremo Aiatolá Ali Khamenei, em um discurso no sábado, chamou Trump de “criminoso” por apoiar manifestantes e reconheceu “várias milhares de mortes”, que ele culpou em “terroristas e amotinadores” ligados aos EUA e Israel. “Não arrastaremos o país para a guerra, mas não deixaremos criminosos domésticos ou internacionais impunes”, disse Khamenei. Trump comentou em uma entrevista ao Politico no sábado: “é hora de procurar nova liderança no Irã”. Enquanto isso, o porta-voz do judiciário iraniano Asghar Jahangir anunciou em uma coletiva de imprensa no domingo que certas ações se qualificam como Mohareb — guerra contra Deus sob a lei islâmica, punível com morte — sinalizando execuções potenciais. Um grupo de direitos humanos baseado nos EUA, HRANA, relatou um número de mortes menor de 3308 no sábado, com 4382 casos em revisão e mais de 24000 prisões confirmadas. A repressão violenta das forças de segurança suprimiu em grande parte os protestos, segundo residentes e mídia estatal. Um residente de Teerã testemunhou polícia antimotim atirando em jovens manifestantes, e vídeos de mídia social verificados pela Reuters mostram repressão generalizada. Os confrontos mais intensos ocorreram em áreas curdas no noroeste, onde separatistas estão ativos. Um local anônimo descreveu indivíduos armados, disfarçados de manifestantes, atirando em civis com armas e facas. O grupo Hengaw baseado na Noruega observou combates intensos lá. Em 14 de janeiro, fontes indicaram que separatistas curdos armados tentaram entrar do Iraque, possivelmente explorando instabilidade. O fluxo de informações foi prejudicado por apagões de internet, aliviados brevemente na manhã de sábado mas reimpostos depois, segundo NetBlocks. Um médico paquistanês, Faizan Ali, encurtou sua visita a Isfahan, citando falta de internet e testemunhando turbas queimando edifícios e uma facada.
