Jamie Lee Curtis delade nyligen sin lättnad över att hennes mor Janet Leigh hindrade henne från att provspela rollen som den besatta flickan i skräckfilmen The Exorcist från 1973 när hon bara var 12 år gammal. Skådespelerskan berättade historien i The Drew Barrymore Show och krediterade moderns beslut med att bevara hennes barndom. Curtis kontrasterade sin upplevelse med programledaren Drew Barrymores, som började skådespela ung i filmer som E.T. the Extra-Terrestrial.
Under ett framträdande i The Drew Barrymore Show reflekterade Jamie Lee Curtis över ett avgörande ögonblick i sin tidiga barndom. Fem år innan hennes genombrottsroll i 1978-filmen Halloween provspelade Curtis nästan rollen som den unga besatta Regan MacNeil i The Exorcist, regisserad av William Friedkin och baserad på William Peter Blatty's roman från 1971. Producenten Ray Stark, en vän till familjen, kontaktade hennes mor Janet Leigh om möjligheten.
Curtis mindes samtalet: „Han ringde min mamma och sa: 'Hej, jag producerar filmen baserad på boken The Exorcist. Kan Jamie få provspela?' Och då var jag nog 12 år, söt och lite kaxig med personlighet, och han såg mig säkert på en fest och tänkte: 'Åh, hon skulle vara rolig.' Och min mamma sa: 'Nej.'“ Leigh, känd från Psycho, prioriterade dotterns normala uppväxt framför tidig berömmelse.
Curtis uttryckte tacksamhet för detta skydd och sa till Barrymore: „Min mamma ville verkligen att jag skulle ha — tack och lov — en barndom, vilket jag förstår att du inte fick. Du fick inte det valet.“ Barrymore debuterade vid sju års ålder som Elliots syster i Steven Spielbergs E.T. the Extra-Terrestrial 1982.
Rollen som Regan gick slutligen till Linda Blair, som nominerades till en Oscar för bästa biroll 1974. Blair reprisade karaktären i uppföljaren Exorcist II: The Heretic från 1977 och parodierade den senare i komedin Repossessed från 1990.
Curtis kom in i skräckgenren senare och debuterade vid 19 års ålder i Halloween som Laurie Strode, en roll hon nyligen återtog i 2022 års Halloween Ends. Hon medverkade också i andra slashers som The Fog, Prom Night och Terror Train. The Exorcist-franchisen har vuxit till sex filmer, en Fox-TV-serie från 2016-2017 och en kommande reboot med Scarlett Johansson från regissör Mike Flanagan och producenterna Blumhouse, Atomic Monster och Universal.
