Julio Fernández, den banbrytande grundaren av det Barcelona-baserade studion Filmax och medskapare till dess inflytelserika Fantastic Factory, avled den 17 november 2025 i Miami. Han var 78 år gammal. Född i landsbygdens Galicien spelade Fernández en nyckelroll i att främja Spaniens genrefilms- och animationsindustrier årtionden före mainstreamtrender.
Bakgrund och tidig karriär
Född i A Fonsagrada i provinsen Lugo, Galicien, emigrerade Fernández till Spaniens växande städer som många från hans region men följde ambitiösa företag. 1987 förvärvade han Filmax, ursprungligen en distributör av Paramounts bibliotek från 1960-talet fokuserad på video. Tillsammans med sin yngre bror Carlos skiftade han bolaget mot biografdistribution och uppnådde framgång med filmer som 'The Fourth Consul'. Denna fart ledde Filmax in i produktion, alltid med sikte på internationella marknader. Ett genombrott kom 1999 med Jaume Balaguerós 'Nameless', som sålde starkt på Mifed och markerade slutet på en gyllene era för spanska auteurs genrefilmer.
Lansering av Fantastic Factory och nyckelproduktioner
2000 gick Fernández samman med Brian Yuzna för att lansera Fantastic Factory, en djärv satsning som producerade engelskspråkiga skräckfilmer i Spanien som blandade internationell och lokal talang med meta-medveten berättande som påminde om 1985 års 'Re-Animator'. Tidiga framgångar inkluderade Lionsgates förvärv av nordamerikanska rättigheter till fyra titlar: Jack Sholders 'Arachnid', Stuart Gordons 'Dagon', och Brian Yuznas 'Faust: Love of the Damned' och 'Beyond Re-Animator'.
Filmax expanderade vidare 2001 med Filmax Animation i Galicien och producerade den Goya-vinnande 'El Cid: The Legend'. Studion höjde sin profil med 'Darkness' (2002, USA-premiär 2004), regisserad av Balagueró med Anna Paquin, Lena Olin, Iain Glen och Giancarlo Giannini i rollerna, som drog in 34,4 miljoner dollar i amerikanska biografer. Samma år kom Brad Andersons 'The Machinist' med Christian Bale, nu en kultklassiker. Balagueró och Paco Plazas '[REC]' (2007) rankades senare som nr 11 på Bloody Disgustings topp 20 skräckfilmer från 2000-talet.
Senare år och arv
2010 blev Carlos Fernández president och diversifierade Filmax till TV med hits som 'Polseres Vermelles' ('The Red Band Society'), som remades av Fox i USA. Julio, en serieföretagare inom allt från fastigheter till charkuterier, tog ett steg tillbaka för andra pursuits. Hans arbete, inklusive att inspirera Guillermo del Toros 'Pan’s Labyrinth' inspelad i Spanien, befäste Spaniens moderna genrefilmsindustri.