Julio Fernández, el pionero fundador del estudio Filmax con sede en Barcelona y co-creador de su influyente Fantastic Factory, falleció el 17 de noviembre de 2025 en Miami. Tenía 78 años. Nacido en la Galicia rural, Fernández jugó un papel clave en el avance de las industrias del cine de género y la animación de España décadas por delante de las tendencias mainstream.
Antecedentes y carrera temprana
Nacido en A Fonsagrada, en la provincia de Lugo, Galicia, Fernández emigró a las ciudades en crecimiento de España como muchos de su región, pero persiguió empresas ambiciosas. En 1987, adquirió Filmax, originalmente un distribuidor de películas de la biblioteca de Paramount de los años 60 enfocado en video. Junto con su hermano menor Carlos, cambió la compañía hacia la distribución cinematográfica, logrando éxito con películas como 'The Fourth Consul'. Este impulso llevó a Filmax a la producción, siempre apuntando a mercados internacionales. Un avance llegó en 1999 con 'Nameless' de Jaume Balagueró, que tuvo fuertes ventas en Mifed y marcó el fin de una era dorada para las películas de género de autores españoles.
Lanzamiento de Fantastic Factory y producciones clave
En 2000, Fernández se asoció con Brian Yuzna para lanzar Fantastic Factory, una iniciativa audaz que producía películas de terror en inglés en España que combinaban talento internacional y local con narrativas meta-conscientes reminiscentes de 'Re-Animator' de 1985. Los primeros éxitos incluyeron la adquisición por Lionsgate de los derechos norteamericanos de cuatro títulos: 'Arachnid' de Jack Sholder, 'Dagon' de Stuart Gordon, y 'Faust: Love of the Damned' y 'Beyond Re-Animator' de Brian Yuzna.
Filmax se expandió aún más en 2001 con Filmax Animation en Galicia, produciendo 'El Cid: The Legend', ganadora del Goya. El estudio elevó su perfil con 'Darkness' (2002, estreno en EE.UU. 2004), dirigida por Balagueró y protagonizada por Anna Paquin, Lena Olin, Iain Glen y Giancarlo Giannini, que recaudó 34,4 millones de dólares en cines estadounidenses. Ese mismo año vio 'The Machinist' de Brad Anderson con Christian Bale, ahora un clásico de culto. '[REC]' (2007) de Balagueró y Paco Plaza más tarde ocupó el puesto 11 en la lista de Bloody Disgusting de las 20 mejores películas de terror de los 2000.
Años posteriores y legado
En 2010, Carlos Fernández se convirtió en presidente, diversificando Filmax hacia la televisión con éxitos como 'Polseres Vermelles' ('The Red Band Society'), versionada por Fox en EE.UU. Julio, un emprendedor serial en campos desde bienes raíces hasta embutidos curados, se apartó para otras pursuits. Su trabajo, incluyendo inspirar 'Pan’s Labyrinth' de Guillermo del Toro rodado en España, consolidó la industria moderna del cine de género en España.