Kebbi Football Association har avfärdat anklagelser om ekonomisk misshushållning och dålig utförande i ett FIFA-finansierat minitatlionsprojekt i Birnin Kebbi, Nigeria. Tjänstemän bekräftar att anläggningen slutfördes för över två år sedan och aktivt används för lokala tävlingar. Kontroversen uppstod efter ett viralt foto på FIFAs sociala medier som väckte allmänhetens ilska.
Kebbi Football Association (FA) tog upp rykten om misskötsel kring ett minitatlionsprojekt i Birnin Kebbi, finansierat under FIFAs Forward Programme med cirka 1,2 miljoner dollar. Ordföranden Alhaji Abubakar Chika-Ladan uppgav under en pressträff att projektet slutfördes fullt ut för mer än två år sedan och har arrangerat otaliga nationella och lokala fotbollstävlingar.
"Det har funnits flera antydningar om att projektet inte slutfördes eller utfördes dåligt, och att medel missbrukades av National Football Federation (NFF)," sade Chika-Ladan. "Vi är här för att visa världen att minitatlion slutfördes och har använts sedan dess."
Anläggningen fungerar som hemmaplan för Kebbi United Football Club och har lockat lag som Zamfara United. Den inkluderar en spelplan, en paviljong med 250 sittplatser, medicinsk klinik, omklädningsrum, perimeterstängsel, landskapsarkitektur och underhållsutrustning. Chika-Ladan betonade att FIFA hanterade projektet direkt genom en internationell budprocess som vanns av nigerianska företag, vilket säkerställde transparens.
Ordföranden för National Sports Commission, Shehu Dikko, ekade dessa känslor på Channels Televisions Politics Today och förnekade varje missbruk av medel. "Ingen tog pengarna," sade Dikko. "FIFA hanterar sina projekt direkt. NFF tillhandahåller bara marken och anger vad det behöver. FIFA utser och betalar sedan entreprenören själv."
Dikko tillskrev projektets blygsamma utseende förseningar – godkänt 2015 men kontrakterat 2020 på grund av markförvärvsproblem – och Nigerias fluktuerande växelkurser, som ökade kostnaderna. Han klargjorde att ett viralt foto visade bara första fasen, som levererades fullt ut via offentlig upphandling.
Kontroversen intensifierades när FIFA visade stadion i en banner på sociala medier, vilket ledde till krav på utredning. Under tiden har Nigerias representanthuskommitté för idrott inlett en undersökning av NFF:s hantering av FIFA- och CAF-bidrag, med Kebbis projekt som ett fokusområde.
Ordföranden för Sports Writers Association of Nigeria i Kebbi, Mansur Senchi, uppmanade till återhållsamhet mot att sprida obekräftade påståenden och kallade dem skadliga för framstegen.
