A Associação de Futebol de Kebbi rejeitou alegações de desvio de fundos e má execução em um projeto de miniestádio financiado pela FIFA em Birnin Kebbi, Nigéria. Funcionários confirmam que a instalação foi concluída há mais de dois anos e é ativamente usada para competições locais. A controvérsia surgiu após uma foto viral nas redes sociais da FIFA que provocou indignação pública.
A Associação de Futebol de Kebbi (FA) abordou rumores de má gestão em torno de um projeto de miniestádio em Birnin Kebbi, financiado no âmbito do Programa Forward da FIFA com cerca de 1,2 milhões de dólares. O presidente Alhaji Abubakar Chika-Ladan afirmou durante uma coletiva de imprensa que o projeto foi totalmente concluído há mais de dois anos e tem recebido inúmeras competições de futebol nacionais e locais.
"Houve várias insinuações de que o projeto não foi concluído ou foi mal executado, e que os fundos foram desviados pela Federação Nacional de Futebol (NFF)," disse Chika-Ladan. "Estamos aqui para mostrar ao mundo que o miniestádio foi concluído e tem sido usado desde então."
A instalação serve como campo principal para o Kebbi United Football Club e atraiu equipes como Zamfara United. Inclui um campo de jogo, pavilhão com 250 assentos, clínica médica, vestiários, cerca perimetral, paisagismo e equipamentos de manutenção. Chika-Ladan enfatizou que a FIFA gerenciou diretamente o projeto por meio de um processo de licitação internacional vencido por empresas nigerianas, garantindo transparência.
O presidente da Comissão Nacional de Esportes, Shehu Dikko, ecoou esses sentimentos no Politics Today da Channels Television, negando qualquer desvio de fundos. "Ninguém pegou o dinheiro," disse Dikko. "A FIFA gerencia seus projetos diretamente. A NFF só fornece o terreno e indica o que precisa. A FIFA então nomeia e paga o empreiteiro ela mesma."
Dikko atribuiu a aparência modesta do projeto a atrasos – aprovado em 2015, mas contratado em 2020 devido a problemas de aquisição de terras – e às taxas de câmbio flutuantes da Nigéria, que aumentaram os custos. Ele esclareceu que uma foto viral mostrava apenas a primeira fase, totalmente entregue por meio de licitação pública.
A controvérsia se intensificou quando a FIFA apresentou o estádio em um banner nas redes sociais, levando a chamadas por investigação. Enquanto isso, a Comissão de Esportes da Câmara dos Representantes da Nigéria lançou uma investigação sobre a gestão pela NFF de subsídios da FIFA e da CAF, com o projeto de Kebbi como ponto focal.
O presidente da Associação de Escritores Esportivos da Nigéria em Kebbi, Mansur Senchi, instou à moderação contra a disseminação de alegações não verificadas, chamando-as de prejudiciais ao progresso.