O ex-presidente da Associação de Futebol do Estado de Gombe, Alhaji Gara Gombe, acusou a Federação Nigeriana de Futebol de má gestão financeira prolongada de fundos da FIFA e CAF desde 1986, instando a uma investigação ampliada além do foco atual da Câmara dos Representantes em 25 milhões de dólares de 2015 a 2025. O presidente da Comissão Nacional de Esportes, Shehu Dikko, defendeu a federação esclarecendo que a FIFA gerenciou diretamente um projeto controverso de miniestádio em Birnin Kebbi de 1,2 milhão de dólares sem envolvimento da NFF nos fundos. O debate destaca o escrutínio contínuo da responsabilidade no financiamento esportivo na Nigéria.
Alhaji Gara Gombe, ex-presidente da Associação de Futebol do Estado de Gombe, criticou a Federação Nigeriana de Futebol (NFF) e entidades relacionadas por décadas de alegadas irregularidades financeiras durante uma aparição recente no Sunrise Daily da Channels Television. Ele acolheu a decisão da Câmara dos Representantes de auditar 25 milhões de dólares em fundos da FIFA e CAF recebidos pela NFF entre 2015 e 2025, mas pediu uma investigação mais ampla que se estenda até 1986. “Agradeço à Câmara dos Representantes Federal por acordar de seu torpor”, disse Gara. “Esta questão de responsabilidade... tem sido um problema recorrente. Muitos de nós temos gritado por mais de 25 anos exigindo responsabilidade.”
Gara citou uma auditoria passada da FIFA que revelou mais de 800.000 dólares não contabilizados pela NFF, alegando que oficiais retiraram os fundos do Banco Central da Nigéria, os trocaram no mercado negro e falharam em relatar os rendimentos. Ele afirmou ainda que a NFF doou ₦25 milhões ao comitê de sepultamento da esposa de um ministro em exercício logo após a auditoria. Descrevendo a corrupção como uma “cadeia completa de conspiração” envolvendo a Assembleia Nacional, a Presidência, o Ministério dos Esportes e a NFF, Gara observou que ex-presidentes da federação construíram fábricas e mansões sem escrutínio. Ele defendeu a investigação de todas as 28 a 30 federações esportivas e o Comitê Olímpico Nigeriano, pressionando por redução no financiamento governamental e maior envolvimento do setor privado para aprimorar a responsabilidade.
Em resposta a alegações relacionadas, Shehu Dikko, presidente da Comissão Nacional de Esportes, abordou o projeto de miniestádio de Birnin Kebbi de 1,2 milhão de dólares no âmbito do Programa Forward da FIFA durante uma entrevista no Politics Today da Channels Television na sexta-feira. Dikko enfatizou que a FIFA gerenciou o projeto diretamente, com a NFF fornecendo apenas o terreno e especificações. “Ninguém coletou o dinheiro”, afirmou. “A FIFA gerencia seus projetos diretamente. O papel da NFF é apenas fornecer o terreno e especificar as necessidades do projeto. A FIFA cuida da aquisição e pagamentos ao contratante.”
Aprovado em 2015, quando 1,2 milhão de dólares equivalia a cerca de ₦300 milhões, o projeto enfrentou atrasos devido a problemas de aquisição de terreno, com a construção iniciando em 2020 após aquisição pública. Dikko esclareceu que uma imagem nas redes sociais da FIFA em 2023 mostrando uma estrutura inacabada representava apenas a primeira fase, em meio à indignação pública sobre a aparência da instalação. Ele atribuiu as percepções de subfinanciamento às taxas de câmbio flutuantes da Nigéria.
Gara expressou ceticismo de que a investigação da Câmara possa ser uma “caça às bruxas” direcionada ao ex-presidente da NFF Amaju Pinnick, mas prometeu apoio se priorizar responsabilidade genuína. O Comitê de Esportes da Câmara tornou o projeto de Kebbi um foco chave em sua investigação sobre a gestão de subsídios da NFF.
