A federação de futebol da Nigéria apresentou uma queixa à FIFA alegando que a RD Congo utilizou jogadores inelegíveis na sua recente final dos playoffs da CAF. A petição acusa fraude nas mudanças de nacionalidade de vários jogadores, ameaçando as esperanças de qualificação para o Mundial da RD Congo. A RD Congo rejeita o desafio como uvas azedas de um mau perdedor.
As esperanças da Nigéria de reavivar as suas hipóteses de qualificação para o Mundial 2026 foram reforçadas por uma petição formal à FIFA contra a RD Congo. A Nigeria Football Federation (NFF) acusa a RD Congo de ter utilizado jogadores inelegíveis na final dos playoffs da CAF do mês passado em Marrocos, onde os Leopards venceram os Super Eagles por 4-3 nos penáltis após um empate 1-1 a 16 de novembro.
A queixa centra-se em jogadores que mudaram de seleção internacional para a RD Congo, incluindo Aaron Wan-Bissaka, Axel Tuanzebe e Arthur Masuaku, que possuem passaportes europeus. O secretário-geral da NFF, Sanusi Mohammed, afirmou: «A nossa contestação é que a FIFA foi enganada para os aprovar. A lei congolesa diz que não se pode ter dupla nacionalidade, mas alguns dos seus jogadores têm passaportes europeus e franceses.» Adicionou que os passaportes foram obtidos em apenas dois ou três meses, violando os regulamentos.
Pelo menos seis a nove jogadores são assinalados como inelegíveis devido à constituição da RD Congo que proíbe a dupla cidadania. Camarões levantou preocupações semelhantes anteriormente, mas a federação da RD Congo, FECOFA, rejeitou a petição de imediato. Num post nas redes sociais, chamaram-lhe uma tentativa de «ganhar pela porta das traseiras» e rotularam a Nigéria como «maus perdedores», enfatizando que o Mundial deve ser jogado com dignidade, não com truques de advogados.
Os estatutos da FIFA permitem que os jogadores mudem de associação uma vez com aprovação, mas exigem passaporte do novo país. Resultados possíveis incluem rejeição, sanções administrativas como multas ou penalizações desportivas como uma derrota por forfait. Precedentes incluem a dedução de pontos da Guiné Equatorial por um capitão inelegível e a derrota da África do Sul para o Lesoto por alinhar um jogador suspenso. Cabo Verde foi desqualificado dos playoffs de 2014 por um problema semelhante.
A RD Congo, sob o treinador Sebastien Desabre, aguarda o vencedor de Nova Caledónia vs. Jamaica nos playoffs intercontinentais de março para um lugar no Grupo K com Portugal, Uzbequistão e Colômbia. A FIFA ainda não respondeu, mas o caso pode impactar o último lugar africano.
