A FIFA rejeitou o protesto formal da Nigéria alegando jogadores inelegíveis na vitória do playoff de qualificação para o Mundial 2026 da RD Congo. A decisão mantém a vitória da RD Congo, eliminando a Nigéria da qualificação direta. A Nigéria expressou decepção, mas respeitará a decisão.
Em 18 de dezembro de 2025, o órgão de adjudicação da FIFA rejeitou um protesto apresentado pela Federação Nigeriana de Futebol (NFF) contra o uso de jogadores supostamente inelegíveis pela RD Congo no seu playoff decisivo de qualificação africana no mês passado. O jogo terminou 1-1 antes de a RD Congo vencer por 4-3 nos penáltis, garantindo o seu lugar nos playoffs interconfederativos pelas duas últimas vagas no Mundial 2026.
A queixa da Nigéria centrou-se em seis a nove jogadores da RD Congo, muitos baseados na Europa com dupla nacionalidade, alegando que violaram a lei congolesa que proíbe a dupla cidadania. O secretário-geral da NFF, Mohammed Sanusi, afirmou: «As regras congolesas dizem que não se pode ter dupla nacionalidade... A FIFA foi enganada para os aprovar. Não é responsabilidade da FIFA fazer cumprir a lei congolesa.» A NFF argumentou que a FIFA se baseia na documentação submetida, que alegaram ser fraudulenta.
A federação da RD Congo, Fecofa, rejeitou as alegações, insistindo que todos os jogadores foram devidamente verificados e aprovados pela FIFA previamente. Num comunicado nas redes sociais, a Fecofa disse: «Se não conseguem ganhar em campo, não tentem ganhar pela porta das traseiras... O Mundial tem de ser jogado com dignidade e confiança – não com truques de advogados.» A revisão da FIFA confirmou o cumprimento dos seus estatutos de elegibilidade, enfatizando que as regras internacionais, não as leis nacionais, regem a seleção de jogadores.
A decisão mantém o resultado intacto, sem repetição do jogo ou pontos atribuídos à Nigéria. Funcionários nigerianos expressaram frustração, mas afirmaram respeito pela decisão, mudando o foco para o apoio aos representantes africanos no Mundial. Este caso sublinha tensões no futebol africano em relação a jogadores da diáspora e leis de cidadania conflitantes, à medida que equipas como a RD Congo constroem elencos no estrangeiro. Não são esperados recursos, pois as decisões da FIFA em matérias de elegibilidade são finais.
