La FIFA a rejeté la protestation formelle du Nigeria alléguant des joueurs inéligibles dans la victoire de la RD Congo en playoff qualificatif pour la Coupe du monde 2026. La décision confirme la victoire de la RD Congo, éliminant le Nigeria de la qualification directe. Le Nigeria a exprimé sa déception mais respectera la décision.
Le 18 décembre 2025, l'instance d'arbitrage de la FIFA a rejeté une protestation déposée par la Fédération nigériane de football (NFF) contre l'utilisation par la RD Congo de joueurs prétendument inéligibles lors de leur playoff décisif de qualification africaine le mois dernier. Le match s'est terminé sur un 1-1 avant que la RD Congo ne l'emporte 4-3 aux tirs au but, sécurisant sa place dans les playoffs interconfédéraux pour les deux dernières places à la Coupe du monde 2026.
La plainte du Nigeria portait sur six à neuf joueurs de la RD Congo, beaucoup basés en Europe avec une double nationalité, affirmant qu'ils violaient la loi congolaise interdisant la double citoyenneté. Le secrétaire général de la NFF, Mohammed Sanusi, a déclaré : « Les règles congolaises disent que l'on ne peut pas avoir une double nationalité... La FIFA a été trompée pour les cleared. Ce n'est pas la responsabilité de la FIFA d'appliquer la loi congolaise. » La NFF a argué que la FIFA se base sur les documents soumis, qu'ils ont allégué frauduleux.
La fédération de la RD Congo, Fecofa, a rejeté les allégations, insistant sur le fait que tous les joueurs avaient été dûment vérifiés et approuvés par la FIFA au préalable. Dans une déclaration sur les réseaux sociaux, Fecofa a dit : « Si vous ne pouvez pas gagner sur le terrain, ne cherchez pas à gagner par la petite porte... La Coupe du monde doit se jouer avec dignité et confiance – pas avec des tours d'avocats. » L'examen de la FIFA a confirmé la conformité avec ses statuts d'éligibilité, soulignant que les règles internationales, et non les lois nationales, régissent la sélection des joueurs.
La décision laisse le résultat intact, sans match de replay ou points attribués au Nigeria. Les officiels nigérians ont exprimé leur frustration mais ont affirmé respecter la décision, réorientant leur focus vers le soutien des représentants africains à la Coupe du monde. Ce cas met en lumière les tensions dans le football africain concernant les joueurs de la diaspora et les lois contradictoires sur la citoyenneté, alors que des équipes comme la RD Congo construisent leurs effectifs à l'étranger. Aucune appel n'est attendu, car les décisions de la FIFA en matière d'éligibilité sont définitives.
